>　　高等教育自學考試制度是個人自學、社會助學和國家考試相結(jié)合的國家考試制度。全國和各省、市、自治區(qū)分別成立有高等教育自學考試指導委員會及其辦事機構(gòu)，并由各省、市、自治區(qū)高等教育自學考試指導委員會指定有關(guān)全日制高等學校為主考單位（大部分是普通重點高校），向社會公布根據(jù)人才需要確定繁榮考試專業(yè)、必考和選考的課程、所用的教材和參考數(shù)目以及考試的時間安排等，然后定期舉行考試。經(jīng)考試一門課程合格，發(fā)給單科合格證書；規(guī)定課程全部合格，并通過品德鑒定，由省、市、自治區(qū)高等教育自學考試委員會和主考院校聯(lián)合頒發(fā)大學本科或者�？飘厴I(yè)證書，也就是說畢業(yè)證書上有兩個印章：自考委的印章和主考院校的印章。同時符合學時學位授予標準的本科畢業(yè)生，可以獲得學士學位證書。畢業(yè)證書、學位證書獲得者，國家承認其學歷，并按國家規(guī)定享有與普通高等院校畢業(yè)生同等的待遇。 

　　高等教育自學考試沒有專門課堂教學環(huán)節(jié)，考生可以自學，然后參加考試；考生也可以參加社會上出現(xiàn)的一些專門為考生提供課堂教學的研修學院、專修學院等助學機構(gòu)，其中大部分是民辦高校。這些機構(gòu)經(jīng)過國家教育主管部門的批準后設(shè)立，以事業(yè)法人的身份參與社會助學。 

　　對于其中辦學信譽較高、辦學條件較好的助學單位，經(jīng)教育主管部門擇優(yōu)審定，授予國家學歷文憑考試院校及辦學資格。在該部分助學機構(gòu)就讀的考生，參加國家統(tǒng)一的高教自考大部分課程（三分之二），外加該助學單位經(jīng)自考部門核準授權(quán)的個別課程合格后（三分之一），由省、市、自治區(qū)高等教育自學考試指導委員會和考生所在的助學單位聯(lián)合頒發(fā)畢業(yè)、學位證，也就是說畢業(yè)證書上有兩個印章：自考委的印章和該助學單位的印章。這一過程就是國家學歷文憑考試。與高教自考一樣，國家學歷文憑考試的畢業(yè)證書獲得者，按國家規(guī)定享有與普通高等院校畢業(yè)生同等的待遇。 

　　自考的專業(yè)比文憑考試的專業(yè)要寬的多，而文憑考試還在實驗階段，專業(yè)范圍還比較窄。 

　　自考有本科，可以授予學士學位證書，而文憑考試現(xiàn)還未設(shè)本科專業(yè)。但是可以經(jīng)高等教育自學考試專升本，考試成績合格，取得高等教育自學考試畢業(yè)證書，國家承認大學本科學歷、學位。