香港中文大學(xué)成立于1963年10月17日，是政府根據(jù)第一個“富爾敦報告書”的建議，將三所私立文理書院－新亞書院(創(chuàng)于1949年)、崇基學(xué)院(創(chuàng)于1951年)及聯(lián)合書院(創(chuàng)于1956年)— 合并組成。而第四所成員書院 — 逸夫書院，則于1986年創(chuàng)立。 為了強化書院制及應(yīng)付2012年實施的3+3+4 學(xué)制而增加的學(xué)生人數(shù)，2006年成立了晨興書院和善衡書院，2007年又多添敬文書院、伍宜孫書院及和聲書院，部分新書院采用“全宿共膳”，進一步發(fā)揮書院制的獨特優(yōu)勢，為同學(xué)提供更多選擇。

　　在建校的初期，三所成員書院因分散于港九及新界，無論教學(xué)或行政方面，都感到諸多不便，其后得政府撥給與崇基學(xué)院相連的土地共110公頃作為校址。經(jīng)過七、八年的開墾興建，大學(xué)本部、新亞及聯(lián)合兩成員書院的建筑物次第落成。校園依山面海，環(huán)境優(yōu)美。

　　為了配合之后的發(fā)展，大學(xué)在1977年，根據(jù)第二個“富爾敦報告書”改行新制。成員書院的各學(xué)系合并成為大學(xué)的學(xué)系，負(fù)責(zé)全校“學(xué)科為本”的教學(xué)，而書院則負(fù)責(zé)“學(xué)生為本”的教學(xué)。書院的另一項功能是推行通識教育和推動學(xué)生的文娛體育活動。這新制的另一重要建議，便是加強高級教學(xué)人員參與大學(xué)的行政與管理工作。

　　自1963年以來，大學(xué)不斷增長，除原有的文理學(xué)院外，更進一步發(fā)展研究院及專業(yè)教育；于1977年成立的醫(yī)學(xué)院及1991年開辦的建筑學(xué)系和工程學(xué)院，以及2005年成立法律學(xué)院，都是大學(xué)發(fā)展的新里程碑。大學(xué)設(shè)有文學(xué)、工商管理學(xué)、教育、工程學(xué)、醫(yī)學(xué)、理學(xué)、社會科學(xué)及法律學(xué)八個學(xué)院共61個學(xué)系，提供全日制本科課程共54項，另在職本科課程一項。研究院的62個學(xué)部提供了42項博士學(xué)位、25項哲學(xué)碩士博士銜接課程、155項碩士學(xué)位及25項學(xué)士后文憑課程。

　　香港中文大學(xué)早于1965年已經(jīng)設(shè)立研究所和研究中心，師生積極從事基本和應(yīng)用學(xué)術(shù)的研究，拓展知識的領(lǐng)域。1968年成立出版部(1977年改組為出版社)，出版富有學(xué)術(shù)價值的專門書刊，負(fù)起傳播學(xué)者專家研究心得和成果的責(zé)任，務(wù)求對學(xué)術(shù)界有所貢獻(xiàn)。

　　香港中文大學(xué)參考英聯(lián)邦大學(xué)的管治模式，以校長為首，以教務(wù)會為最高學(xué)術(shù)架構(gòu)，校董會則擔(dān)任監(jiān)督組織。