隨著國際貿(mào)易和貨運(yùn)體系的不斷完善，特別是銀行信用證、海關(guān)和商業(yè)保險(xiǎn)體系對貨代運(yùn)單的認(rèn)可，使得貨代的地位逐漸提高。
　　貨運(yùn)代理的主要功能：
　　沒有貨代時(shí)，承運(yùn)人（如航空公司）要直接面對眾多的發(fā)貨人或收貨人，貨代的存在，能減輕承運(yùn)人由于直接面對貨主而帶來的繁重工作，從而使得承運(yùn)人能集中力量從事其核心業(yè)務(wù)－航運(yùn)。同樣地，貨代的存在，由于其專業(yè)的知識，使得貨主不必再與每家承運(yùn)人打交道，減輕了貨主的工作量。
　　貨代的主要業(yè)務(wù)，如為貨主（發(fā)貨人或收貨人）訂倉、取送貨、追蹤查詢貨物情況、代報(bào)關(guān)、代商檢、倉儲(chǔ)、包裝、繕制單證、分撥（Break Bulk）等，大大減輕了貨主的業(yè)務(wù)難度。
　　貨代更象一個(gè)“經(jīng)銷商”，具有大量、穩(wěn)定貨源且一定資質(zhì)的貨代，能夠取得承運(yùn)人的代理權(quán)（成為Shipping Agent）。具有承運(yùn)人代理權(quán)的貨代，一方面可以在其工作場所適用承運(yùn)人的運(yùn)單，另一方面能取得承運(yùn)人較為優(yōu)惠的運(yùn)費(fèi)價(jià)格。
　　空運(yùn)業(yè)務(wù)或海運(yùn)集裝箱拼箱業(yè)務(wù)的貨代也象一個(gè)“批發(fā)商”。如空運(yùn)運(yùn)費(fèi)的特點(diǎn)，是隨著貨量的增加，單位運(yùn)費(fèi)的費(fèi)率會(huì)降低。因而，具有大量、穩(wěn)定貨源的貨代，往往可以從承運(yùn)人“批得”較優(yōu)惠的倉位，再將倉位“零售”給小的貨代或直接賣給貨主。這也使得承運(yùn)人擁有穩(wěn)定的貨量和收入。
　　對于承運(yùn)人，貨代被相對地看作是貨主（發(fā)貨人或收貨人）；對于貨主，貨代被相對地看作是承運(yùn)人。在中國，對貨代行業(yè)控制的較為嚴(yán)格，必須經(jīng)對外經(jīng)貿(mào)部門和航運(yùn)部門批準(zhǔn)之后，才能到工商部門注冊成為合法的貨代企業(yè)。
　　另外，還有一個(gè)特殊的情況，即所謂的“一代”、“二代”之分。這在航空貨運(yùn)代理中尤為突出�！耙淮�”是指那些合法注冊并取得承運(yùn)人代理權(quán)的貨代。而“二代”的情況較為復(fù)雜，主要包括合法注冊但沒有取得承運(yùn)人代理權(quán)的貨代、未經(jīng)過合法注冊或注冊性質(zhì)為經(jīng)營其它業(yè)務(wù)卻從事貨代業(yè)務(wù)的企業(yè)、以及一些國外貨代在華的辦事處�！岸�代”總是有這樣或那樣的局限，如不能出具運(yùn)單、貨運(yùn)或貨代發(fā)票等。因此，在接洽業(yè)務(wù)時(shí)，一定要搞清對方的性質(zhì)。