最初，貨運(yùn)代理人是代表進(jìn)/出口商進(jìn)行裝/卸貨物、儲存貨物、安排當(dāng)?shù)剡\(yùn)輸、為他的顧客索要應(yīng)付款項(xiàng)等業(yè)務(wù)活動的擁金代理人。    
　　但是，在過去幾年里，隨著國際貿(mào)易業(yè)務(wù)的擴(kuò)大以及不同運(yùn)輸方式的發(fā)展，使得服務(wù)的范圍也隨之?dāng)U大了。如今，貨運(yùn)代理在國際貿(mào)易和運(yùn)輸中起著重要作用。貨運(yùn)代理提供的服務(wù)范圍包括訂艙、清關(guān)等其它的日常服務(wù)和復(fù)雜的一攬子服務(wù)（包括全部運(yùn)輸和分 配過成）。    
　　從國際范圍角度來講，還沒有一個各國認(rèn)同的“貨運(yùn)代理”這一術(shù)語的定義。貨運(yùn)代理人在不同的國家有著不同的稱呼，如“海關(guān)代理”、“清關(guān)代理” 、“海關(guān)傭金商” 、“運(yùn)輸和貨運(yùn)代理”等，在某些情況下作為主要承運(yùn)人。不論用什么名稱，他們活動的一個共 同點(diǎn)是：提供服務(wù)。