Tom：Nice pen.

　　Gary：I got it over there. It's a steal.

　　Tom和Gary在露天咖啡室聊天時(shí)說(shuō)了這兩句話，Gary是說(shuō)這支筆是偷來(lái)的嗎？哈哈，當(dāng)然不是!

　　我們可用上文下理來(lái)理解這句地道英文口語(yǔ)的意思。

　　Tom說(shuō)Nice pen是因?yàn)榭吹紾ary有一支漂亮的筆，這句話自然有贊美的意思，即“這筆蠻別致的”。

　　Gary答：I got it there, 再說(shuō)it's a steal.

　　A steal 是英美流利口語(yǔ)，指“極廉宜的東西”。

　　Gary不是賊，他說(shuō)的話意思是：“我在那邊買的，很便宜。”

　　由于cheap有低劣蹩腳之意，于是近年流行用it's a steal取代it's cheap。

　　七十年代出版的梁實(shí)秋主編的《最新實(shí)用英漢辭典》中，steal還沒(méi)有便宜貨的釋義，可見(jiàn)it's a steal是近年流行的口語(yǔ)。

　　說(shuō)到字典，比方你聽(tīng)到有人說(shuō)three hundred dollars for this dictionary - isn't that a bit steep。

　　Steep在句中是什么意思呢？

　　相信大家不會(huì)把steep解作“陡峭”或“險(xiǎn)峻”吧，原因是這兩個(gè)釋義在漢語(yǔ)中不能與字典搭配。

　　大家應(yīng)可猜到steep解作“昂貴 ”。這話的意思正是“這本字典要三百塊錢(qián)，是不是貴了一點(diǎn)？”

　　學(xué)了這個(gè)慣用法后，你要說(shuō)“那所房子索價(jià)六百萬(wàn)元是太貴了點(diǎn)”，自然可以脫口說(shuō)出：Six million dollars for that house is a bit steep.

　　除了steep，指“昂貴”的常用英文單詞有四：expensive, costly, pricey, dear。五六十年代常在教科書(shū)看到的dear現(xiàn)在已甚少聽(tīng)到外國(guó)人用了。試舉兩個(gè)例句：

　　Meat is dear this week. 這個(gè)星期肉很貴。

　　Diamonds are very dear. 鉆石價(jià)格非常昂貴。

　　這些句子只能在英國(guó)舊小說(shuō)中看到。在現(xiàn)代英文口語(yǔ)中，dear已很少用。

　　我們來(lái)看下面這個(gè)對(duì)話：

　　Gary在車行看中了一輛名牌轎車，于是問(wèn)推銷員：How much does it cost?（這輛車多少錢(qián)？）

　　售貨員答：It comes to $15,000.（一萬(wàn)五千塊）

　　Gary面帶不悅之色說(shuō)：It's a rip off.（貴得太離譜了。）

　　Rip off 在美國(guó)俚語(yǔ)中有“敲竹杠”的含義，這也是英漢用詞的巧合。

　　后來(lái)Gary還是忍痛買了那車，他去接朋友時(shí)說(shuō)：It cost me an arm and a leg。

　　大家猜到這句話是什么意思嗎？

　　英美人的俚語(yǔ)大都很形象化，活靈活現(xiàn)，繪聲繪影，試試用“影像聯(lián)想法”理解這話。Cost somebody an arm and a leg，要某人的一手一腳，真要命，引伸指“非常昂貴”。

　　It cost me an arm and a leg指“那車花了我很多錢(qián)”。