由于地球自轉(zhuǎn)一圈等于一天，所以我們的白天在地球?qū)γ娴拿绹鴧s是夜晚。因此地球按經(jīng)線劃分為24個時區(qū)，我們屬于北京時區(qū)。在幾十年前，去美國要乘船橫渡太平洋，約一個月，人在船上逐漸適應(yīng)了各時區(qū)，不會有不適。

　自從發(fā)明了長途客機后，到美國只要十多個小時，上海起飛時是晚上，飛到紐約仍是當(dāng)天晚上，就會出現(xiàn)幾天不適，這就叫時差反應(yīng)。在英文中稱jetlag，jet就是噴氣客機的意思。一般要經(jīng)過5個時區(qū)以上才出現(xiàn)反應(yīng)。

　這種反應(yīng)主要是晚上失眠及白天想睡覺，此外還有煩躁、不適、活動少、認(rèn)知障礙及胃腸不適。另外常有非特異性疲乏，這往往是因長時間不活動、睡眠及吃飯時間不規(guī)則、脫水等所致，與時差無關(guān)。只要適當(dāng)休息、睡眠及飲食，一二天內(nèi)疲乏即消失。但時差的癥狀一直要等到體內(nèi)生物鐘適應(yīng)了當(dāng)?shù)貢r間才消失。

　如今出國者增多，尤其是因公務(wù)出國者，時差反應(yīng)會影響工作。怎樣才能減輕反應(yīng)呢？

　要知道每個人體內(nèi)都有個“生物鐘”，一天約為24～25小時。這與激素有很大關(guān)系，首先是松果體分泌的褪黑素在天暗時分泌，天亮了就不分泌。另外多數(shù)激素在睡眠時分泌，如生長激素及催乳素等。但腎上腺分泌的皮質(zhì)醇，卻是早晨分泌最多，夜晚最少，似乎是大自然為了我們應(yīng)付白天的工作而安排的。它卻不因睡眠改變而立即改變分泌周期，往往要一周左右才轉(zhuǎn)過來。

　一般說，飛行經(jīng)過時區(qū)多、向東飛行（向西要好些）、在機上睡得少、到達(dá)后見不到自然光以及老年人反應(yīng)較重。

　那么怎樣減輕反應(yīng)呢？在出發(fā)前幾天，向東飛行者可每天提早睡一二個小時，早晨曬曬太陽。而向西飛行者則延后一二小時睡眠，傍晚見見陽光。出發(fā)前幾天的睡眠要充足，不要什么事都臨時抱佛腳。在飛行途中盡量舒適些，能坐頭等艙則更好，要充分喝水或飲料，少喝含咖啡因的飲料；必要時可服小劑量速效安眠藥以幫助入睡，但用安眠藥者不能飲酒；勿用長效安眠藥以免到達(dá)后還是昏昏沉沉的。在機上多起來走走，多動動腿，以免發(fā)生深靜脈血栓。到達(dá)目的地后，白天如感到困就打個盹，但時間要短，20～30分鐘即足，以免影響晚上睡眠。在頭幾天睡前可用安眠藥幫助入睡。白天可喝咖啡因飲料，但下午以后就不要喝。

　標(biāo)準(zhǔn)的治療是用和生物鐘有關(guān)的褪黑素。這不是處方藥，一般是作為保健品。但向東飛行者，在當(dāng)?shù)貢r間晚上睡前服0.5～3毫克。而向西飛行者最好在當(dāng)?shù)叵掳胍狗?.5毫克，以促使體內(nèi)生物鐘向后移。

　總之，經(jīng)過當(dāng)?shù)刈匀画h(huán)境、生活節(jié)律等影響，以及必要時用褪黑素或安眠藥等處理，一般三四天就可能把體內(nèi)生物鐘轉(zhuǎn)過來，這些反應(yīng)就可能消失了！