西北大學肇始于1902年的陜西大學堂和京師大學堂仕學館。1912年始稱西北大學，1923年8月改稱國立西北大學。1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國立北平大學、國立北平師范大學、國立北洋工學院等內(nèi)遷來陜，組成國立西安臨時大學，1938年更名為國立西北聯(lián)合大學，1939年8月復(fù)稱國立西北大學。

　　建國初期，西北大學為中央教育部直屬的綜合大學，1958年歸屬陜西省主管，1978年被確定為全國重點大學�，F(xiàn)為國家“211工程”大學、國家“一省一校計劃”重點支持建設(shè)院校，教育部和陜西省共建高校。

　　學�，F(xiàn)有太白校區(qū)、桃園校區(qū)、長安校區(qū)三個校區(qū)，總占地面積2360余畝�，F(xiàn)有21個院(系)和研究生院，80個本科專業(yè)，19個博士學位授權(quán)一級學科、5個目錄內(nèi)博士學位授權(quán)二級學科，39個碩士授權(quán)一級學科、8個目錄內(nèi)碩士授權(quán)二級學科，16個專業(yè)學位授權(quán)點。擁有1個一級學科國家重點學科(涵蓋5個二級學科)、4個二級學科國家重點學科、1個國家重點(培育)學科，21個博士后科研流動站。設(shè)有國家重點實驗室、國家工程技術(shù)研究中心和國家國際科技合作基地各1個，部(省)級重點實驗室、工程技術(shù)研究中心和人文社會科學重點研究基地26個，國家級實驗教學示范中心4個，國家人才培養(yǎng)基地7個并設(shè)有國家大學生文化素質(zhì)教育基地�，F(xiàn)有教職工2400余人，其中中科院院士3人，“長江學者”特聘(講座)教授4人，國家杰出青年基金獲得者4人，教育部創(chuàng)新團隊5個，國家級教學名師4人，國家級教學團隊5個，國家級和省級有突出貢獻專家42人，全日制在校學生26000余人，其中研究生7000余人，外國留學生700余人。

　　建國以來，學校共為國家培養(yǎng)各類專業(yè)人才10余萬名，其中的絕大多數(shù)已成為所在行業(yè)、部門、地區(qū)的業(yè)務(wù)骨干、學術(shù)帶頭人和領(lǐng)導(dǎo)干部。學校被譽為“中華石油英才之母”、“經(jīng)濟學家的搖籃”“作家的搖籃”。學校是首批解放軍后備軍官培養(yǎng)試點院校之一。

　　學校每年承擔國家“973計劃”、“攀登計劃”、“863計劃”、重點科技攻關(guān)計劃、國家自然科學基金及國家社會科學基金等國家級項目百余項。先后獲得包括國家自然科學獎一、二等獎，“長江學者”成就獎一等獎，陜西省最高科技成就獎等一系列重大科技獎勵。

　　學校十分重視對外科技文化交流，已與美、英、法、德、日等20余個國家及地區(qū)的100余所大學、科研機構(gòu)建立了友好合作關(guān)系�！洞笥�百科全書》曾將西北大學列為世界著名大學之一。