西北大學(xué)肇始于1902年的陜西大學(xué)堂和京師大學(xué)堂仕學(xué)館。1912年始稱西北大學(xué)，1923年8月改稱國(guó)立西北大學(xué)。1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)后，國(guó)立北平大學(xué)、國(guó)立北平師范大學(xué)、國(guó)立北洋工學(xué)院等內(nèi)遷來(lái)陜，組成國(guó)立西安臨時(shí)大學(xué)，1938年更名為國(guó)立西北聯(lián)合大學(xué)，1939年8月復(fù)稱國(guó)立西北大學(xué)。

　　建國(guó)初期，西北大學(xué)為中央教育部直屬的綜合大學(xué)，1958年歸屬陜西省主管，1978年被確定為全國(guó)重點(diǎn)大學(xué)�，F(xiàn)為國(guó)家“211工程”大學(xué)、國(guó)家“一省一校計(jì)劃”重點(diǎn)支持建設(shè)院校，教育部和陜西省共建高校。

　　學(xué)�，F(xiàn)有太白校區(qū)、桃園校區(qū)、長(zhǎng)安校區(qū)三個(gè)校區(qū)，總占地面積2360余畝�，F(xiàn)有21個(gè)院(系)和研究生院，80個(gè)本科專業(yè)，19個(gè)博士學(xué)位授權(quán)一級(jí)學(xué)科、5個(gè)目錄內(nèi)博士學(xué)位授權(quán)二級(jí)學(xué)科，39個(gè)碩士授權(quán)一級(jí)學(xué)科、8個(gè)目錄內(nèi)碩士授權(quán)二級(jí)學(xué)科，16個(gè)專業(yè)學(xué)位授權(quán)點(diǎn)。擁有1個(gè)一級(jí)學(xué)科國(guó)家重點(diǎn)學(xué)科(涵蓋5個(gè)二級(jí)學(xué)科)、4個(gè)二級(jí)學(xué)科國(guó)家重點(diǎn)學(xué)科、1個(gè)國(guó)家重點(diǎn)(培育)學(xué)科，21個(gè)博士后科研流動(dòng)站。設(shè)有國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、國(guó)家工程技術(shù)研究中心和國(guó)家國(guó)際科技合作基地各1個(gè)，部(省)級(jí)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、工程技術(shù)研究中心和人文社會(huì)科學(xué)重點(diǎn)研究基地26個(gè)，國(guó)家級(jí)實(shí)驗(yàn)教學(xué)示范中心4個(gè)，國(guó)家人才培養(yǎng)基地7個(gè)并設(shè)有國(guó)家大學(xué)生文化素質(zhì)教育基地�，F(xiàn)有教職工2400余人，其中中科院院士3人，“長(zhǎng)江學(xué)者”特聘(講座)教授4人，國(guó)家杰出青年基金獲得者4人，教育部創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)5個(gè)，國(guó)家級(jí)教學(xué)名師4人，國(guó)家級(jí)教學(xué)團(tuán)隊(duì)5個(gè)，國(guó)家級(jí)和省級(jí)有突出貢獻(xiàn)專家42人，全日制在校學(xué)生26000余人，其中研究生7000余人，外國(guó)留學(xué)生700余人。

　　建國(guó)以來(lái)，學(xué)校共為國(guó)家培養(yǎng)各類專業(yè)人才10余萬(wàn)名，其中的絕大多數(shù)已成為所在行業(yè)、部門、地區(qū)的業(yè)務(wù)骨干、學(xué)術(shù)帶頭人和領(lǐng)導(dǎo)干部。學(xué)校被譽(yù)為“中華石油英才之母”、“經(jīng)濟(jì)學(xué)家的搖籃”“作家的搖籃”。學(xué)校是首批解放軍后備軍官培養(yǎng)試點(diǎn)院校之一。

　　學(xué)校每年承擔(dān)國(guó)家“973計(jì)劃”、“攀登計(jì)劃”、“863計(jì)劃”、重點(diǎn)科技攻關(guān)計(jì)劃、國(guó)家自然科學(xué)基金及國(guó)家社會(huì)科學(xué)基金等國(guó)家級(jí)項(xiàng)目百余項(xiàng)。先后獲得包括國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)一、二等獎(jiǎng)，“長(zhǎng)江學(xué)者”成就獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)，陜西省最高科技成就獎(jiǎng)等一系列重大科技獎(jiǎng)勵(lì)。

　　學(xué)校十分重視對(duì)外科技文化交流，已與美、英、法、德、日等20余個(gè)國(guó)家及地區(qū)的100余所大學(xué)、科研機(jī)構(gòu)建立了友好合作關(guān)系。《大英百科全書(shū)》曾將西北大學(xué)列為世界著名大學(xué)之一。