根據(jù)《中華人民共和國學位條例》和《國務(wù)院學位委員會關(guān)于授予具有研究生畢業(yè)同等學力人員碩士、博士學位的規(guī)定》（學位[1998]54號）等有關(guān)文件，具有研究生畢業(yè)同等學力人員可以申請碩士或博士學位，符合條件者經(jīng)過一定程序可以獲得相應(yīng)的學位。這是我國公民獲得學位的重要渠道之一，也是中國學位制度的特色之一。

    同等學力申請學位工作是國家促進高層次專門人才成長的一項重要措施，為具有相應(yīng)水平的實際工作者獲得學位開辟了一條重要渠道，使他們在邊工作、邊學習提高業(yè)務(wù)水平的同時也能有機會獲得學位，這對于豐富人力資源強國的內(nèi)涵，推動創(chuàng)新型國家的建設(shè)等具有十分重要的促進作用。

    目前我國通過同等學力這一渠道獲得碩士學位有兩種方式：一種是同等學力人員通過各種研究生課程進修班或自學等其它方式學習研究生課程，并通過學位授予單位組織的課程考試和國家組織的“同等學力人員申請碩士學位外國語水平和學科綜合水平全國統(tǒng)一考試”（每年5月份舉行），撰寫論文并通過答辯后獲得碩士學位；另一種是在職人員參加“在職人員攻讀碩士學位全國聯(lián)考”（每年10月份舉行），并被招生單位錄取后，采取入校不離崗的形式，進行不脫產(chǎn)或半脫產(chǎn)學習，修完所要求的學分，撰寫學位論文并通過論文答辯后獲得相應(yīng)的專業(yè)學位或其他學位（如高等學校教師、中等職業(yè)學校教師在職攻讀碩士學位等）。

    上述兩種渠道的開通，有效滿足了我國在職人員對高層次學位教育的迫切需求，為我國高層次應(yīng)用型專門人才的培養(yǎng)和終身學習型社會的建設(shè)做出了積極的貢獻。

    目前，多數(shù)研究生培養(yǎng)條件較好的高校和科研單位已獲授權(quán)開展同等學力人員申請碩士和博士學位工作。