人們經(jīng)常抱怨自己總是想一些沒(méi)用的東西。實(shí)際上，就像我們的心臟一刻不停地跳動(dòng)那樣，只要活著，大腦就會(huì)不停地思維，即使睡眠的時(shí)候也不休息。
　　從形式上看，人們總是從一個(gè)事物想到另一個(gè)事物，從一個(gè)概念想到另一個(gè)概念，這叫做聯(lián)想。聯(lián)想中的每一個(gè)具體形象或概念，就如同鏈條上的一個(gè)環(huán)節(jié)，如果將這一個(gè)個(gè)形象或概念連接起來(lái)，就構(gòu)成了思維的整個(gè)過(guò)程。
　　工作、學(xué)習(xí)的時(shí)候，大腦所進(jìn)行的聯(lián)想是有目的的、受意志控制的。在意志的控制和支配下，聯(lián)想可以幫助我們解決許多具體問(wèn)題。當(dāng)我們忙了，躺在床上要入睡的時(shí)候，大腦從的緊張工作、學(xué)習(xí)中解脫出來(lái)，會(huì)暫時(shí)失去意志控制而毫無(wú)目的地“胡思亂想”，這就是自由聯(lián)想。自由聯(lián)想也可出現(xiàn)在白天。在沒(méi)有什么重要事情，暫時(shí)閑下來(lái)的時(shí)候，我們坐在那里，會(huì)不知不覺(jué)地進(jìn)入自由聯(lián)想狀態(tài)。自由聯(lián)想有時(shí)還會(huì)出現(xiàn)在上課的時(shí)候，老師正在繪聲繪色地講解朱自清的散文《荷塘月色》，自己聽(tīng)著聽(tīng)著，不知不覺(jué)便開(kāi)始了自由聯(lián)想，眼前仿佛真的出現(xiàn)了月光下的荷花，四周靜極了，耳邊隱約響起了秋蟲(chóng)的叫聲……過(guò)了一會(huì)兒，才猛然發(fā)現(xiàn)自己竟然在聽(tīng)課時(shí)走神了。
　　從進(jìn)化的角度看，自由聯(lián)想是人的功能，占去了人們相當(dāng)多的時(shí)間。但是，自由聯(lián)想絕不是在浪費(fèi)時(shí)間，雖然它是無(wú)意志控制時(shí)的單純的思維，但它是有目的的思維的基礎(chǔ)。因此，弗洛伊德將自由聯(lián)想、夢(mèng)等表面上看起來(lái)沒(méi)有目的、沒(méi)有邏輯、沒(méi)有具體意義的潛意識(shí)水平的思維叫做“初級(jí)思維過(guò)程”，而把有目的的、受意志控制的思維叫做“次級(jí)思維過(guò)程”。
　　自由聯(lián)想絕不等于病態(tài)的思維，并非沒(méi)有規(guī)律和邏輯的“亂想”，不是沒(méi)有任何聯(lián)系的事物的堆砌。自由聯(lián)想與平時(shí)工作、學(xué)習(xí)時(shí)的思維的差異只是在于沒(méi)有很強(qiáng)的目的性和功利性。研究結(jié)果表明，自由聯(lián)想的基本規(guī)律有近似聯(lián)想、對(duì)比聯(lián)想、接近聯(lián)想、意義聯(lián)想。自由聯(lián)想的內(nèi)容經(jīng)常表達(dá)我們內(nèi)心的深層愿望，這些愿望平時(shí)不被我們所意識(shí)。實(shí)際上，自由聯(lián)想的事情經(jīng)常是我們真正關(guān)心的問(wèn)題，是與生存現(xiàn)狀休戚相關(guān)的。比如，一位學(xué)生在上課的時(shí)候經(jīng)常走神，而每次走神時(shí)總是在想：人為什么要學(xué)習(xí)？我為什么一定要參加高考？人為什么活著？表面上看，上課走神浪費(fèi)了大量的寶貴時(shí)間，實(shí)際上走神只是一瞬間的事。不懂這個(gè)道理的學(xué)生，為了提高聽(tīng)課效率，要求自己不放過(guò)老師講的每一個(gè)字，要求自己不能有片刻走神，結(jié)果，整節(jié)課的時(shí)間都用在控制走神上，聽(tīng)課的實(shí)際效果變得越來(lái)越差。
　　如果將有意志控制的、有目的的思維比做奔向某個(gè)目標(biāo)，自由聯(lián)想則如同散步。散步可以讓身體得到積極的放松和休息，而自由聯(lián)想則可以讓我們繃緊的大腦神經(jīng)得到積極的休息。大腦在自由聯(lián)想時(shí)可以變得異�；钴S，可以從眼前的具體事務(wù)中擺脫出來(lái)，讓內(nèi)心的愿望充分展現(xiàn)出來(lái)，讓自己看到平時(shí)所忽略的內(nèi)心真實(shí)面貌。
　　自由聯(lián)想是人的本性力量，是不能夠被壓制的。我們應(yīng)該給自己的心靈開(kāi)辟一個(gè)“特區(qū)”，告訴自己什么都可以想，讓聯(lián)想更加自由。經(jīng)常進(jìn)行自由聯(lián)想會(huì)使我們的大腦更具有創(chuàng)造力。我們?cè)谧杂陕?lián)想的同時(shí)也敞開(kāi)了自己的感情，使自己的心情和身體同時(shí)得到放松，達(dá)到心身和諧，最后收到心身健康之效。
　　自由聯(lián)想有助于思維敏捷。我們應(yīng)充分認(rèn)識(shí)自由聯(lián)想的客觀存在和它的積極意義，對(duì)自由聯(lián)想采取認(rèn)可與接納的態(tài)度，然后可以每天花10分鐘的時(shí)間進(jìn)行自由聯(lián)想練習(xí)。坐在一個(gè)較安靜的環(huán)境中，放棄任何對(duì)思維的控制，不提任何功利和實(shí)用的要求，進(jìn)行完全的自由聯(lián)想。此時(shí)，我們只需懷著好奇心跟隨大腦去“散步”，看大腦能將我們帶到什么地方。它可能是我們從來(lái)沒(méi)有去過(guò)的世外桃源，令我們激動(dòng)不已，也可能是陰暗幽深的峽谷，讓我們感到些許恐懼。我們可以在心靈的世界里暢游，發(fā)現(xiàn)心中的美景和一切秘密。
　　經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的自由聯(lián)想練習(xí)，大腦就會(huì)變得異�；钴S，并富有創(chuàng)造力，思維也變得靈活�？梢宰鲆粋�(gè)測(cè)驗(yàn)：在次進(jìn)行自由聯(lián)想訓(xùn)練時(shí)，你閉上眼，想到什么立刻用簡(jiǎn)單的詞說(shuō)出來(lái)，并用錄音機(jī)錄下來(lái)，最后統(tǒng)計(jì)，一分鐘共說(shuō)出了多少個(gè)單詞。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的自由聯(lián)想訓(xùn)練之后，再進(jìn)行測(cè)試，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，每分鐘自由聯(lián)想時(shí)說(shuō)出的單詞數(shù)量已有了大幅提高。如果一個(gè)人的聯(lián)想功能增強(qiáng)了，平時(shí)的工作學(xué)習(xí)效率也會(huì)隨之提高。