四大高僧是指托跡禪門的石濤、八大山人、石溪和弘仁。他們有的是明朝皇室，有的是前朝遺民，因此，不與清朝統(tǒng)治者合作，在畫風(fēng)上一反正統(tǒng)，主張抒發(fā)個性，強(qiáng)調(diào)筆墨逸情為創(chuàng)作的主導(dǎo)思想。

　　大滌子，即石濤（1630一1724年），本姓朱，名若極，別號很多，如大滌子、清相老人、苦瓜和尚、瞎尊者，法號有元濟(jì)、原濟(jì)等。他是明靖江王贊儀的十世孫，朱亨嘉的長子，終年55歲。公元1645年（順治二年），他十六歲，在國破家亡的命運(yùn)促使下，遂由桂林赴全州，在湘山寺削發(fā)為僧，改名石濤。

　　1647年（順治四年〕，石濤為了避兵禍，由湘山寺轉(zhuǎn)赴梧州冰井寺；1650年（順治七年），又由梧州轉(zhuǎn)赴廬山開賢寺。他在廬山前后住了六年，1656年（順治十三年），由廬山轉(zhuǎn)赴安徽黃山，在這里住了23年。這期間他又先后到揚(yáng)州、杭州、宣城、貴池、徑縣等處游歷，并在徑縣雙幢寺住過三年。這段時間是石濤繪畫藝術(shù)成就關(guān)鍵時期。他的繪畫多以黃山勝景為題村。五山白岳既雄又秀麗，是他創(chuàng)作的源泉。1680年（康熙十九年），石濤由黃山轉(zhuǎn)赴南京，以后又去過揚(yáng)州、長安、北京等地。1693年（康熙三十二年），由北京回?fù)P州，直到1724年（雍正二年）去世。因他一遍游名山大川，飽餐“五老”“三疊”之勝，領(lǐng)悟到大自然中的生動神態(tài)，故其藝術(shù)修養(yǎng)日益精深。他的山水畫的成就，正是因?yàn)?ldquo;欲奪其造化，則莫神于好，莫精于勤，莫大于飽游夭看，歷歷羅列于胸中”的結(jié)果。（宋郭熙《林泉高致》）。他以熾熱的感情，好山，看山，勤于貌寫名山大川，“搜盡奇峰打草稿”，胸藏丘壑，故而能把握大自然的神韻和規(guī)律，成為一代繪畫大師。

　　他在《畫語錄·山川章》中說：“山川使予代山川而言也，山川脫胎于予也，予脫胎于山川也，搜盡奇峰打草稿也，山川與予神遇而跡化也，所以終歸之于大滌也。”他的理解和感受是很深刻的。石濤從十四歲開始畫畫，到28歲時，就敢于向當(dāng)時的畫院進(jìn)行尖銳的批評了。他在游西湖時所作山水冊子后跋云：“畫有‘南北宗’，書有‘二王法’，張融有言，不恨臣無‘二王法’，恨‘二王’無臣法。今問‘南北宗’，我宗耶？宗我耶？一時棒腹曰，我自用我法。”

　　石濤否定清規(guī)戒律，強(qiáng)調(diào)個性發(fā)展，在當(dāng)時見解是很新鮮的，石濤作畫，最擅長長卷和冊頁，他的《山水清音圖》，畫面上描繪峭壁大嶺，飛泉激湍，新松夭矯，叢枝滴翠；水閣涼亭間，主客晤對長夜，靜觀萬象，不覺輕風(fēng)拂露，微曦既開。畫面上，山草向左偃伏，松枝逆勢右出，竹條左右搖曳，似乎吹來了淡淡輕風(fēng)，伴隨著淙淙流水，交響之音，仿佛溢向畫外，流入觀者的心田，作為遁世之歌，另外也蓄含著寬容的積極的審美境界。石濤在“揚(yáng)州八怪”中亦善畫竹，如《蘭竹圖》，即稱杰作。