2007年，北京大學(xué)等10所高校將試點推行研究生培養(yǎng)機(jī)制改革，將免費(fèi)讀研改為以申請獎學(xué)金的方式完成學(xué)業(yè)。
獎學(xué)金由本人申請，各個學(xué)院（系）根據(jù)情況制定標(biāo)準(zhǔn)，其等級類別第一學(xué)期根據(jù)其入學(xué)成績及綜合表現(xiàn)確定，以后每學(xué)期都會由院系、專業(yè)導(dǎo)師根據(jù)其教學(xué)和科研進(jìn)展情況重新評定。此項改革對我國教育發(fā)展來說，將具有重大制度變革和推動意義。
高等教育屬于非義務(wù)教育，對受教育者來說，其人力資本的私人投資收益率遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于社會收益率。因此，是否獲得、獲得什么專業(yè)和層次的高等教育，除了直接關(guān)系國家科技創(chuàng)新體系建設(shè)以及基礎(chǔ)性、公共性和外部性較強(qiáng)的學(xué)科，高等教育、特別是研究生教育在相當(dāng)大程度上，應(yīng)該由個人和高校根據(jù)各自的情況，通過成本收益分析作出自主選擇；而政府則將主要精力和財力傾注于基礎(chǔ)教育，如果有余力再逐漸提升政府教育公共福利性資助和扶植的層次。
尤其是對我們這樣的發(fā)展中大國來說，“窮國辦大教育”一直是教育領(lǐng)域面臨的基本國情和困境，政府教育總投入本來就因財力所限而長期不足，再加上在基礎(chǔ)教育與高等教育間財力資源配置的長期錯位，致使我國教育發(fā)展長期陷于兩難困境：一方面基礎(chǔ)性的義務(wù)教育難義務(wù)，另一方面高等教育包括研究生教育占用政府大量財力資源。這樣，不僅高等教育資源配置效率低甚至存在浪費(fèi)現(xiàn)象，也使政府無力抽手資助和扶植基礎(chǔ)教育。研究生培養(yǎng)機(jī)制試點改革，雖然并非研究生教育全面收費(fèi)，國家財政投入總量也沒有減少，但它將可能打破這種兩難困局，為研究生教育乃至高等教育在市場經(jīng)濟(jì)體制背景下步入良性發(fā)展，提供難得的契機(jī)。
近年來，我國高等教育在規(guī)模外延疾速擴(kuò)張的同時，內(nèi)涵質(zhì)量下降的趨勢令人擔(dān)憂。從需求方面看，由于大學(xué)行政性擴(kuò)招行為與社會和市場人才需求還存在脫節(jié)現(xiàn)象，致使大學(xué)生就業(yè)難成為困擾受教育者本人、家長、高校和政府等當(dāng)事各方的難題。大學(xué)畢業(yè)找不到工作讀碩士，碩士就不了業(yè)讀博士，這樣逐級推延導(dǎo)致研究生教育規(guī)模在巨大的需求壓力下不適當(dāng)?shù)財U(kuò)張。而從供給方面看，由于計劃內(nèi)研究生教育采取政府財政承擔(dān)培養(yǎng)費(fèi)和生活費(fèi)的培養(yǎng)機(jī)制，一些大學(xué)紛紛追求研究生招生規(guī)模，造成規(guī)模擴(kuò)大、質(zhì)量下降的局面。
此次改革使研究生培養(yǎng)經(jīng)費(fèi)、獎學(xué)金、助學(xué)金的來源渠道多元化，不僅有統(tǒng)籌國家撥款，還有學(xué)校專項經(jīng)費(fèi)、院系配套經(jīng)費(fèi)、導(dǎo)師資助經(jīng)費(fèi)以及社會捐贈等，如果研究生教育供給方?jīng)]有經(jīng)費(fèi)投入能力就難以招生；受教育者本人也要有一定投資負(fù)擔(dān)，只有學(xué)業(yè)成績好才可以獲得資助。這就可以從供給和需求兩個方面，有效抑制研究生教育盲目擴(kuò)張的行為和趨勢。而讓研究生通過正常渠道解決學(xué)業(yè)費(fèi)用，就為研究生教育提供了提升質(zhì)量和素質(zhì)的長效經(jīng)費(fèi)投入和保障機(jī)制。
當(dāng)然，改革的成功與否，除了在設(shè)計思路上要符合制度各方當(dāng)事人的廣泛認(rèn)可，符合制度變遷內(nèi)在的邏輯規(guī)律和歷史路徑，更重要的是要在操作層面能夠無摩擦或低成本地進(jìn)行邊際轉(zhuǎn)換。北京大學(xué)等10所高校之所以能夠獲批進(jìn)行改革試點，也是由于它們所特有的辦學(xué)實力和財力支持做基礎(chǔ)。這樣的改革即使能夠獲得預(yù)期成效，如何將之推廣應(yīng)用到其他沒有雄厚財力支持的非試點高校，還將是事先很難把握的事。此外，研究生培養(yǎng)機(jī)制改革是包括目標(biāo)定位、方案優(yōu)選、生源選拔和導(dǎo)師遴選等在內(nèi)的系統(tǒng)工程，獎學(xué)金、助學(xué)金和培養(yǎng)經(jīng)費(fèi)政策方面的改革，只是其中一個方面，即使后者也有一系列細(xì)則要不斷完善。這就需要及時總結(jié)經(jīng)驗教訓(xùn)，以利于此項改革在今后的全面推開。
