公害事件是因環(huán)境污染造成的在短期內(nèi)人群大量發(fā)病和死亡的事件。按發(fā)生原因分為：

①大氣污染公害事件，系由煤和石油燃燒排放的大量污染物造成，如英國倫敦?zé)熿F事件、日本四日市哮喘病事件、美國洛杉機(jī)的光化學(xué)煙霧事件等。

②水體污染公害事件，系由工業(yè)生產(chǎn)把大量化學(xué)物質(zhì)排入水體造成，如日本的水俁病事件等。

③土壤污染公害事件，系由工業(yè)廢水、廢渣排入土壤造成，如日本富山縣的痛痛病事件等。

④食品污染公害事件，系由于有毒化學(xué)物質(zhì)（食品添加劑）和致病生物等進(jìn)入食品造成，如日本的米糠油事件等。公害事件給人類帶來災(zāi)難性后果。近年來，雖然嚴(yán)重的公害事件很少發(fā)生，但環(huán)境污染引起的潛在性危害尚難以估量。