19世紀中葉，一向奉行“鎖國政策”的日本，遭到美、英、法、俄等國的侵略，面臨著嚴重的民族危機。日本人民仇視外國侵略者，更痛恨和侵略者的相互勾結(jié)的幕府。農(nóng)民和市場紛紛起義，開展“倒幕”運動。倒幕派取得勝利后，建立起以明治天皇為首的日本新政府。明治天皇廢藩置縣，建立起一個統(tǒng)一的中央集權(quán)國家，為發(fā)展資本主義掃除了障礙，自此以后，由明治天皇主政進行的一系列改革，使日本走上了發(fā)展資本主義的道路。這在日本歷史上稱作“明治維新”。