中國近代史從1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)開始，到1949年中華人民共和國成立之前，是中國半殖民地半封建社會(huì)從開始到終結(jié)的歷史；同時(shí)也是中國民主革命從發(fā)生、發(fā)展到勝利的歷史。
一、從鴉片戰(zhàn)爭到太平天國運(yùn)動(dòng)失敗（1840年至19世紀(jì)60年代）這一歷史時(shí)期是中國開始淪為半殖民地半封建社會(huì)和農(nóng)民戰(zhàn)爭時(shí)期。
（一）鴉片戰(zhàn)爭
迅速成長的歐美資本主義與封建社會(huì)末期的中國，圍繞著瘋狂的殖民擴(kuò)張要求和落后的閉關(guān)政策產(chǎn)生了尖銳的矛盾和斗爭，最終以鴉片問題為矛盾的爆發(fā)點(diǎn)，引發(fā)了鴉片戰(zhàn)爭。
（二）太平天國運(yùn)動(dòng)
1843年，洪秀全創(chuàng)立“拜上帝會(huì)”，秘密進(jìn)行反清活動(dòng)。1851年1月11日，洪秀全在廣西桂平金田村武裝起義，封號(hào)“太平天國”，起義軍稱太平軍，于1853年3月攻克南京，宣布南京為天京，正式建立了與清王朝對(duì)峙的農(nóng)民政權(quán)。
二、從太平天國運(yùn)動(dòng)失敗到義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)失�。�19世紀(jì)60年代到20世紀(jì)初）
這是半殖民地半封建社會(huì)完全形成、地主階級(jí)改革派推行洋務(wù)運(yùn)動(dòng)和中國民族資本主義得到一定發(fā)展的時(shí)期。在這一時(shí)期，外國資本主義與中華民族的矛盾一直居主導(dǎo)地位。在西方列強(qiáng)的侵略和瓜分面前，中國社會(huì)各階級(jí)、各派別都做出了反應(yīng)，但除了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)受到朝廷的支持，取得了實(shí)際的一些成效之外，其他變法、運(yùn)動(dòng)多以失敗告終。另一方面，中國被動(dòng)卷入資本主義世界體系后，經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和階級(jí)結(jié)構(gòu)發(fā)生了變化，資本主義生產(chǎn)方式出現(xiàn)，民族資本主義產(chǎn)生并有了發(fā)展，新的階級(jí)力量產(chǎn)生，統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部也再現(xiàn)了分化。
三、從義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)失敗到五四運(yùn)動(dòng)前（20世紀(jì)初至1919年前）
這是中國半殖民地半封建社會(huì)深化和中國資產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)民主革命時(shí)期，也是民族資本主義發(fā)展、中西文化碰撞和新舊文化并存時(shí)期。中國民族資本主義有了進(jìn)一步發(fā)展，民主與共和成為當(dāng)時(shí)兩大思潮，中國的近代化加快。這一時(shí)期，中國社會(huì)的主要矛盾集中體現(xiàn)在廣大人民群眾同帝國主義支持的清朝統(tǒng)治階級(jí)和北洋軍閥統(tǒng)治的矛盾。
四、從五四運(yùn)動(dòng)到國民大革命的失�。�1919年5月至1927年7月）
這是中國新民主主義革命開始和國民大革命時(shí)期。在這一時(shí)期，中國人民與帝國主義支持的北洋軍閥之間的矛盾，是當(dāng)時(shí)社會(huì)的主要矛盾。1919年爆發(fā)的五四運(yùn)動(dòng)，是中國新民主主義革命的開始，中國工人階級(jí)登上了政治舞臺(tái)。
五、從南昌起義到七七事變（1927年8月至1937年7月）
這是國共十年對(duì)峙時(shí)期或土地革命戰(zhàn)爭時(shí)期。在這一時(shí)期，中國社會(huì)的主要矛盾是代表中國人民利益的中國共產(chǎn)黨與代表大地主大資產(chǎn)階級(jí)利益的國民黨之間的矛盾。但自1931年后，隨著日本侵華步驟的加快，中日民族矛盾逐漸成為主要矛盾。
六、從七七事變到抗戰(zhàn)勝利（1937年至1945年）
這是中華民族的全面抗戰(zhàn)時(shí)期。在整個(gè)抗日戰(zhàn)爭期間，中日民族矛盾始終是中國社會(huì)的主要矛盾。廣大人民群眾與蔣介石為首的大地主大資產(chǎn)階級(jí)政權(quán)的矛盾雖存在，但一直居于矛盾的次要地位。“七七”事變爆發(fā)后，中國全民族的抗日戰(zhàn)爭開始。在中國共產(chǎn)黨的倡導(dǎo)下，抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線建立。經(jīng)過長期艱苦卓絕的斗爭，中國人民終于贏得了抗日戰(zhàn)爭的最后勝利�？谷諔�(zhàn)爭是鴉片戰(zhàn)爭以來中國人民抵御外國侵略取得的第一次完全勝利，是中華民族由衰亡到振興的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
七、從抗戰(zhàn)勝利到中華人民共和國成立前夕（1945年9月至1949年10月）
這是解放戰(zhàn)爭時(shí)期，即中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)全國人民推翻了國民黨政權(quán)時(shí)期。在這一時(shí)期，中國共產(chǎn)黨與廣大人民同美國支持的國民黨政權(quán)之間的階級(jí)矛盾是中國社會(huì)的主要矛盾。
