城市是以人為主體，人口、活動、設(shè)施、物資、文化等高度集中并不斷運轉(zhuǎn)的有機整體。城市的特征表現(xiàn)為：

　　一、以人為主體是城市的基本性質(zhì)

　　人、物、空間，構(gòu)成城市的三要素。在這三個要素中，人是首要的。這是因為：

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　　任何類型的城市（古代城市、現(xiàn)代城市；西方城市、中國城市；大城市、中小城市）都是人民群眾的勞動成果和智慧結(jié)晶。城市都是人造物，而不是純自然物，更不是神造物。雖然，世界上最初城市的發(fā)生，以及后來任何城市在某一具體地點的興起，不是單憑人們主觀意愿所決定，有其社會經(jīng)濟發(fā)展和地理、自然等方面的客觀依據(jù)，但這只能說明，城市的出現(xiàn)，是人民群眾認(rèn)識客觀規(guī)律、運用客觀條件的結(jié)果。

　　（二）任何城市都是人管理的

　　任何城市都是可以認(rèn)識、改造的，也都是可以建設(shè)好、管理好的。國內(nèi)外城市發(fā)展的事實證明，落后的城市可以建設(shè)成為先進的城市，混亂的城市通過加強管理可以變?yōu)橛兄刃虻某鞘�。目前，世界范圍�?nèi)普遍出現(xiàn)的所謂“城市病”，歸根到底，都是人們自己造成的，而不是什么“不治之癥”。

　�。ㄈ�）任何城市都是為人服務(wù)的

　　我們通常說的城市，指的是一定社會發(fā)展階段的城市�？v觀歷史進程，從世界上最初產(chǎn)生的城市到現(xiàn)代城市，中間經(jīng)歷了不同的歷史階段和社會形態(tài)。雖然不同時期和不同社會的城市有其共性的方面，但是，也有質(zhì)的區(qū)別。比如，現(xiàn)代城市與古代城市相比，城市的社會性質(zhì)不同。城市的社會性質(zhì)，即誰是支配城市的“主人”，城市主要是為誰服務(wù)的。

　　歷史上最先出現(xiàn)的城市，是與奴隸主所有制相聯(lián)系的，是奴隸主支配的城市。封建社會的城市，是封建地主貴族統(tǒng)治下的城市；在西方國家，是封建的手工業(yè)行會組織支配的城市；在中國則是封建王朝官僚支配的城市。資本主義的城市，是資產(chǎn)階級統(tǒng)治下的城市，是資產(chǎn)階級奴役和剝削無產(chǎn)階級的場所。社會主義的城市，人民成為支配城市的主人。因此，在社會主義國家，城市的規(guī)劃、建設(shè)和管理，都應(yīng)該以人民群眾的利益和要求作為出發(fā)點和歸宿點。

　　二、高度集中是城市區(qū)別于農(nóng)村的基本特征

　　具體表現(xiàn)為人口、活動、設(shè)施、物資、文化的高度集中：

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　　城市以人為主體。因此，人口的高度集中便成為城市區(qū)別于鄉(xiāng)村的主要特征。關(guān)于城市規(guī)模的劃分，主要是以人口為根據(jù)的：人口高度集中，一方面表現(xiàn)在城市人口占總社會人口的比重增長，就是所謂城市化水平不斷提高，另一方面，表現(xiàn)在城市人口密度的提高。城市人口密度都高于農(nóng)村，城市規(guī)模越大，人口密度也越高。

　　由于城市人口高度集中，給城市帶來了高效益，使城市在國家社會經(jīng)濟發(fā)展過程中發(fā)揮了中心作用。但是，任何事物的發(fā)展都有個度，限度之內(nèi)，表現(xiàn)為優(yōu)越性；超過限度，就會走向反面，優(yōu)越性就轉(zhuǎn)化為危險性甚至災(zāi)難性。城市人口過分集中，會給城市造成壓力，產(chǎn)生一系列城市問題。

　�。ǘ�）活動的高度集中

　　現(xiàn)代城市是人類對自然、社會進行改造的產(chǎn)物，人們在城市開展的各種活動，是這種改造的繼續(xù)。這些活動不僅高度集中，而且多種多樣。人們在城市開展的各種活動，體現(xiàn)了現(xiàn)代城市各種功能的有目的的活動。概括起來，有以下幾類：

　　1．物質(zhì)資料生產(chǎn)以及發(fā)展生產(chǎn)的各種活動。如重工業(yè)生產(chǎn)、輕工業(yè)生產(chǎn)、交通運輸，科學(xué)研究與開發(fā)等。物質(zhì)資料的生產(chǎn)與流通是一個城市存在和發(fā)展的基礎(chǔ)。如果沒有適合自己特點和需要的物質(zhì)資料生產(chǎn)與流通，這個城市的就業(yè)和建設(shè)資金就不能很好解決。在發(fā)展生產(chǎn)與流通時，應(yīng)考慮以人為主體。發(fā)展城市生產(chǎn)的目的是為了人民群眾的需要，全面提高人民群眾的生活。

　　2．城市建設(shè)管理的各種活動。主要是房屋建筑（如廠房、住宅、公共建筑等）、基礎(chǔ)設(shè)施（如修橋鋪路、各種管線）的建設(shè)管理等。特別是城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)管理，對于城市的發(fā)展和發(fā)揮作用來說，具有至關(guān)重要的作用。

　　3．提高環(huán)境質(zhì)量的各種活動。如綠化、環(huán)境衛(wèi)生、三廢治理、消除噪聲、園林建設(shè)、城市雕塑、市容管理等。這些活動都為人們（城市居民）的工作、勞動、生活創(chuàng)造良好的條件，是形成人與自然良性循環(huán)不可缺少的活動。

　　4．加強聯(lián)系、傳遞信息的活動。如電訊、通信、郵政、廣播、電視等。城市現(xiàn)代化水平越高，信息顯得越重要�，F(xiàn)代城市正在向信息化、數(shù)字化方向發(fā)展。

　　5．流通、分配、消費等領(lǐng)域里的各種經(jīng)濟活動。既有社會的經(jīng)濟活動，如商業(yè)、金融、外貿(mào)、生活服務(wù)、修理、保險等；也有個人的經(jīng)濟活動，如購物、取款、存款等。這些活動構(gòu)成城市生活不可缺少的重要內(nèi)容。

　　6．精神文明建設(shè)的各種活動，如文化、藝術(shù)、體育、新聞、出版發(fā)行、游樂等。物質(zhì)文明建設(shè)與精神文明建設(shè)存在密切的內(nèi)在聯(lián)系�，F(xiàn)代城市是兩個文明建設(shè)交相輝映的有機體。

　　7．城市居民為提高、發(fā)展和保健自己以及撫養(yǎng)后代所需要的各種活動。如各種類型的學(xué)校教育，各種學(xué)科的學(xué)術(shù)研究等。這些是培養(yǎng)人才、開發(fā)智力的活動。一個城市全體居民的文化知識水平和智力水平，是這個城市能否可持續(xù)發(fā)展的重要參數(shù)。

　　8．城市防衛(wèi)的各種活動。如社會治安、預(yù)防各種自然災(zāi)害、警衛(wèi)、反間諜等。

　　9．對外聯(lián)系的活動。如政府間外交活動、民間友好往來、國際間學(xué)術(shù)交流等。這些活動體現(xiàn)了現(xiàn)代城市的開放性和國際性。

　　以上所列的各種活動，都是以城市為基地進行的。通過這些活動使人與人之間增強了聯(lián)系，密切了交往，傳遞了信息，從而使現(xiàn)代城市呈現(xiàn)出復(fù)雜的動態(tài)性。

　�。ㄈ�）設(shè)施的高度集中

　　高度集中的各項城市設(shè)施，構(gòu)成了城市的物質(zhì)形態(tài)。這些設(shè)施屬于城市人工構(gòu)成，是人們創(chuàng)造性勞動取得的具體成果，也是人們開展各種活動的依托。沒有城市設(shè)施，城市也就不能作為實體而存在。城市設(shè)施可分為七大類：

　　1．生產(chǎn)設(shè)施：工廠廠房、機器設(shè)備、倉庫用房、管理設(shè)備及用房。

　　2．基本設(shè)施：各級黨政軍機關(guān)所需的各種設(shè)施、外事部門的各種設(shè)施（包括大使館、領(lǐng)事館等外交機構(gòu)）、旅游部門的各種設(shè)施等。

　　3．基礎(chǔ)設(shè)施：熱、電、氣等能源的生產(chǎn)和供應(yīng)設(shè)施；自來水的生產(chǎn)、供應(yīng)和雨污水的排放等設(shè)施；航空、鐵路、汽車運輸、城市道路和交通管理等城市交通設(shè)施；通信、電訊等信息傳遞設(shè)施；環(huán)衛(wèi)、環(huán)保、園林、綠化等設(shè)施；防水、防洪、防震、戰(zhàn)備等防衛(wèi)設(shè)施。

　　4．居住設(shè)施：居民住宅及其附屬設(shè)施；集體宿舍及其附屬設(shè)施；部隊營房及其附屬設(shè)施。

　　5．生活服務(wù)設(shè)施：商業(yè)網(wǎng)點、服務(wù)網(wǎng)點、飲食業(yè)網(wǎng)點、修理網(wǎng)點等及其有關(guān)設(shè)施。

　　6．文化教育設(shè)施：各類學(xué)校、科研部門、電視、廣播及其有關(guān)設(shè)施；影劇院、文化館、展覽館、博物館、圖書館及其有關(guān)設(shè)施。

　　7．醫(yī)療體育設(shè)施：各類醫(yī)院、療養(yǎng)院及其有關(guān)設(shè)施；體育館、體育場等體育設(shè)施。

　　城市設(shè)施是為居民生產(chǎn)、工作、生活、學(xué)習(xí)、交通等提供服務(wù)的。因此，這些設(shè)施有一個合理布局的問題。布局合理的標(biāo)準(zhǔn)和原則看城市運轉(zhuǎn)能否達到高效率、多效益和好效果。

　　（四）物資的高度集中

　　現(xiàn)代城市是人們利用各種設(shè)施進行生產(chǎn)和經(jīng)濟活動的地方，是物資高度集中的場所。主要表現(xiàn)在工業(yè)生產(chǎn)的商品集中在城市，生產(chǎn)所需要的原材料集中到城市。

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　　城市是人類文化的結(jié)晶。東西方很多古代名城就是典型的代表。如中國隋唐的長安（今西安）、宋朝的汴梁（今開封）、明清的北京等，又如意大利的羅馬、佛羅倫薩，英國的倫敦，法國的巴黎，奧地利的維也納，埃及的開羅，印度的新德里等，都以其優(yōu)秀的文化聞名于世，發(fā)展到今天，以古代文化和現(xiàn)代文化互相融合而呈現(xiàn)出更加光輝燦爛的新面貌。

　　三、開放運轉(zhuǎn)是城市的基本條件

　　城市是由許多不同類型、不同性質(zhì)、不同層次子系統(tǒng)所組成的復(fù)雜的大系統(tǒng)。這些子系統(tǒng)包括橫向和縱向兩大類。橫向的子系統(tǒng)，是按塊塊劃分的，是人口、活動、設(shè)施、物資、文化等多種因素與空間相結(jié)合而形成的各個社區(qū)�？v向的子系統(tǒng)是按不同部門、不同產(chǎn)業(yè)劃分的子系統(tǒng)，這些子系統(tǒng)分為不同層次，比如在經(jīng)濟系統(tǒng)下分工業(yè)、農(nóng)業(yè)、商業(yè)、金融、外貿(mào)、交通等；在社會系統(tǒng)下分文化、教育、科技、政法等；在生態(tài)系統(tǒng)下分水利、園林、環(huán)保、環(huán)衛(wèi)等。這些子系統(tǒng)如同大機器的各種零件，形成城市的復(fù)雜形態(tài)�，F(xiàn)代生產(chǎn)社會化程度提高，科學(xué)技術(shù)日益發(fā)達，社會生活日益復(fù)雜，現(xiàn)代城市的開放性比以往更為突出，使現(xiàn)代城市具有時代的色彩。開放的直接含義是現(xiàn)代城市經(jīng)常地、大量地與外界（其他城市和廣大農(nóng)村）進行人口、人才、物資、能源、信息的交換（輸入和輸出）�，F(xiàn)代城市是由眾多子系統(tǒng)組成的大系統(tǒng)，它的和諧運轉(zhuǎn)，依賴于各子系統(tǒng)間的相互作用和協(xié)同配合。城市管理要研究的一個重要問題，就是城市在開放條件下如何加強各系統(tǒng)的相互協(xié)調(diào)。