公眾參與可以反映廣大公眾的意愿，幫助決策者科學(xué)決策。國(guó)內(nèi)外的經(jīng)驗(yàn)表明，環(huán)境影響評(píng)價(jià)是一個(gè)為政府的決策行為提供科學(xué)依據(jù)的過程，在這個(gè)過程中鼓勵(lì)和支持公眾參與，可以使社會(huì)各方面的利益和主張?jiān)跊Q策過程中得到比較充分的考慮。這本身就是決策民主化的一個(gè)體現(xiàn)。同時(shí)，生活在某一區(qū)域的公眾對(duì)該區(qū)域的環(huán)境狀況有著最直接的感受和認(rèn)知。在環(huán)境影響評(píng)價(jià)過程中，充分聽取有關(guān)單位和個(gè)人的意見，可以促使有關(guān)部門更全面地認(rèn)識(shí)評(píng)價(jià)對(duì)象所處環(huán)境的狀況，發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識(shí)潛在的環(huán)境問題，從而進(jìn)一步提高規(guī)劃環(huán)評(píng)的準(zhǔn)確性。

　　由于規(guī)劃與建設(shè)項(xiàng)目不同，它涉及的決策層次高，影響面也大，因此規(guī)劃環(huán)評(píng)中的公眾參與與建設(shè)項(xiàng)目有所不同：首先，由于許多規(guī)劃涉及國(guó)家、地方、行業(yè)或商業(yè)秘密，因此在其醞釀期需要保密。這就要求公眾參與者的范圍不宜過大。其次，有的規(guī)劃專業(yè)性較強(qiáng)，因此，對(duì)公眾參與者的層次要求比建設(shè)項(xiàng)目的要高。

　　1．公眾參與的主要內(nèi)容

　　公眾參與的主要內(nèi)容包括：

　　(1)環(huán)境背景調(diào)查，通過公眾參與掌握重要的、為公眾關(guān)心的環(huán)境問題。

　　(2)環(huán)境資源價(jià)值估算。

　　(3)減緩措施。

　　(4)跟蹤評(píng)價(jià)及監(jiān)督。

　　2．公眾參與者的確定

　　參與評(píng)價(jià)工作的公眾包括有關(guān)單位、專家和公眾(除專家以外的公民)。參與者的確定要綜合考慮以下因素：

　　(1)影響范圍廣且多為直接影響的規(guī)劃，應(yīng)采用廣泛的公眾參與；技術(shù)復(fù)雜的規(guī)劃要求有高層次管理者、專家的參與。

　　(2)充分考慮時(shí)間因素和人力、物力和財(cái)力等條件，通過一定途徑和方式，遵循一定的程序開展規(guī)劃環(huán)境影響評(píng)價(jià)的公眾參與。

　　3．公眾參與的時(shí)機(jī)與方式

　　公眾參與應(yīng)覆蓋規(guī)劃環(huán)境影響評(píng)價(jià)的全過程。根據(jù)《環(huán)評(píng)法》第五條的規(guī)定，公眾參與中的“公眾”是廣義的：包括有關(guān)單位、專家和一般公眾(除專家以外的公民)。由于“公眾”不僅包括普通公民，還包括有關(guān)單位和專家，因此，公眾可以參與規(guī)劃環(huán)評(píng)的全過程。

　　4．公眾參與形式

　　規(guī)劃環(huán)境影響評(píng)價(jià)公眾參與的方式除了論證會(huì)、聽證會(huì)、問卷調(diào)查、大眾傳媒、發(fā)布公告或設(shè)置意見箱外，還可以有專家咨詢、座談會(huì)、熱線電話等多種靈活形式。針對(duì)不同類型的規(guī)劃，可采取不同形式的公眾參與：對(duì)于涉及面廣，無保密要求的規(guī)劃，可采取問卷調(diào)查、廣播等形式；對(duì)于有保密要求或?qū)�業(yè)性較強(qiáng)的規(guī)劃，可采取征求相關(guān)單位意見和專家咨詢的形式。

　　公眾參與是一種社會(huì)學(xué)的研究方法，與一個(gè)國(guó)家體制相關(guān)，因此不能完全照搬國(guó)外的模式。在我國(guó)目前的政治體制下如何充分發(fā)揮公眾參與的作用，提高公眾參與的有效性將是今后環(huán)評(píng)領(lǐng)域的一個(gè)研究熱點(diǎn)。