結(jié)構(gòu)在規(guī)定的時間(設(shè)計使用年限)，在規(guī)定的條件下(正常設(shè)計、施工、使用、維修)必須保證完成預定的功能，這些功能包括： 
　　(1)安全性，即建筑結(jié)構(gòu)在正常施工和正常使用時，能承受可能出現(xiàn)的各種作用(如荷載、溫度變化、正常維修)。并且在設(shè)計規(guī)定的偶然事件(如地震、爆炸)發(fā)生時及發(fā)生后，仍能保持必需的整體穩(wěn)定性。
　　(2)適用性，即建筑結(jié)構(gòu)在正常使用過程中，應保持良好的工作性能。例如結(jié)構(gòu)構(gòu)件應有足夠的剛度，以免產(chǎn)生過大的振動和變形，使人產(chǎn)生不適的感覺。
　　(3)耐久性，即建筑結(jié)構(gòu)在正常維修條件應能在規(guī)定的設(shè)計使用年限滿足安全、實用性的要求。
　　上述對結(jié)構(gòu)安全性、適用性、耐久性的要求總稱為結(jié)構(gòu)的可靠性。結(jié)構(gòu)的可靠性的概率度量稱為結(jié)構(gòu)的可靠度。也就是說，可靠度是指在規(guī)定的時間內(nèi)和規(guī)定的條件下，結(jié)構(gòu)完成預定功能的概率。
　　結(jié)構(gòu)的設(shè)計使用年限是指設(shè)計規(guī)定的結(jié)構(gòu)或結(jié)構(gòu)構(gòu)件不需進行大修，即可按預定目的使用的時期，我國現(xiàn)行規(guī)范規(guī)定的設(shè)計使用年限應按表1-1采用。
　　由此可見，我國通常的建筑結(jié)構(gòu)設(shè)計的使用年限是50年。對于按照我國現(xiàn)行設(shè)計規(guī)范選用的可變作用及與時間有關(guān)的材料性能等取值而選用的時間參數(shù)則稱為設(shè)計基準期。它不等同于建筑結(jié)構(gòu)的設(shè)計使用年限�！督y(tǒng)一標準》規(guī)定的設(shè)計基準期為50年。相應的《建筑結(jié)構(gòu)荷載規(guī)范》所考慮的荷載統(tǒng)計參數(shù)都是按設(shè)計基準期為50年確定的，如設(shè)計時需采用其他設(shè)計基準期，則必須另行確定在設(shè)計基準期內(nèi)最大荷載的概率分布及相應的統(tǒng)計參數(shù)。