在中醫(yī)學(xué)中由于學(xué)說師承不同所形成的群體和派別。這種因?qū)W術(shù)主旨不同而形成不同的學(xué)派，是中醫(yī)歷史發(fā)展中極為突出的醫(yī)學(xué)現(xiàn)象。一般說來，一個(gè)學(xué)派的形成應(yīng)具備三項(xiàng)條件：一是有一個(gè)或幾個(gè)有影響有威望的學(xué)術(shù)領(lǐng)頭人，也就是宗師，例如傷寒學(xué)派的宗師是張仲景、河間學(xué)派的宗師是劉河間等。二是有一部或數(shù)部反映這派觀點(diǎn)的傳世之作，并保持該學(xué)派的研究方法和學(xué)術(shù)風(fēng)格，例如醫(yī)經(jīng)學(xué)派以《內(nèi)經(jīng)》為主導(dǎo)著作，圍繞臟腑經(jīng)絡(luò)、病因病機(jī)、養(yǎng)生、治則等展開研究。三是有一大批跟隨宗師（包括私淑）的弟子，他們本身也必須是具有一定學(xué)術(shù)水平的醫(yī)學(xué)人才，例如易水學(xué)派的開山鼻祖是張?jiān)兀涞茏佑欣顤|垣、王好古等人。
在中醫(yī)藥發(fā)展史上，學(xué)派的形成有一個(gè)過程。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，百家蜂起，形成爭(zhēng)鳴之勢(shì)，醫(yī)學(xué)是這股文化洪流的一個(gè)重要分支，受主導(dǎo)文化思潮的影響，因立論的學(xué)術(shù)宗旨不同，研究的角度、方法與手段的不同，以及研究者的哲學(xué)觀念、所處的地域環(huán)境的不同而有不同的醫(yī)療方式和學(xué)術(shù)見解，形成用針、用藥和重切脈的三大派。西漢時(shí)代已匯合為醫(yī)經(jīng)和經(jīng)方兩大派別。其中，針灸和切脈者并為醫(yī)經(jīng)一派，重視使用藥物方劑者則發(fā)展為經(jīng)方派�！稘h書·藝文志》明確記載，當(dāng)時(shí)有醫(yī)經(jīng)七家，經(jīng)方十一家。東漢末年，醫(yī)學(xué)家張仲景治療外感熱病卓有療效，以六經(jīng)辨證，在理論上奠定了辨證論治的基石，著成《傷寒論》一書，以后其學(xué)術(shù)絡(luò)脈承傳，成為一大學(xué)派。
宋代科技發(fā)達(dá)，儒學(xué)打破了漢代經(jīng)學(xué)定于一尊的局面，始有門戶之分，這成為中醫(yī)學(xué)家突破意識(shí)的前提，形成了金元時(shí)代醫(yī)學(xué)家的爭(zhēng)鳴局面。《四庫全書總目提要》把這種儒學(xué)和醫(yī)學(xué)的相關(guān)變遷現(xiàn)象稱之為“儒之門戶分于宋，醫(yī)之門戶分于金元”。在金元時(shí)代有被稱為“四子學(xué)派”的四大醫(yī)家，即劉完素（即劉河間）、李東垣、張子和、朱丹溪等人，他們各有所長(zhǎng)，劉完素創(chuàng)立火熱論；李東垣師承于張?jiān)兀餮a(bǔ)脾，著《脾胃論》；張子和立論邪之法而主攻下；朱丹溪?jiǎng)t撰著《陽有余陰不足論》、《相火論》而創(chuàng)立了滋陰學(xué)派。此四大家，又據(jù)其師傳和地域，可概括為以劉完素為代表的河間學(xué)派和以張?jiān)亍⒗顤|垣為代表的易水學(xué)派。明清一些醫(yī)家，在治療外感熱病方面有所創(chuàng)新，在病因上從熱立論，提出了衛(wèi)氣營(yíng)血辨證及三焦辨證方法，由葉天士、吳鞠通、王孟英等一批醫(yī)學(xué)家，發(fā)展成為溫?zé)釋W(xué)派。清末民初，西醫(yī)學(xué)傳入中國(guó)以后，有一批中醫(yī)學(xué)家如王宏翰、朱沛文、唐容川、張錫純等，主張中西醫(yī)學(xué)匯聚而溝通之，而衍成匯通學(xué)派。該派雖然歷時(shí)較短，但提倡取長(zhǎng)補(bǔ)短，在一個(gè)時(shí)期他們辦刊興學(xué)，起到傳承中醫(yī)的作用，又成為中西醫(yī)結(jié)合的先導(dǎo)。
中醫(yī)學(xué)派是在實(shí)踐中不斷創(chuàng)新而產(chǎn)生的，各學(xué)派都有自己的風(fēng)格和特長(zhǎng)，明代王肯堂在《明醫(yī)雜著》中就曾說：“外感法仲景，內(nèi)傷法東垣，熱病用河間，雜病用丹溪，一以貫之，斯之大全矣。”中醫(yī)的學(xué)派有明顯的繼承性，大的學(xué)派像醫(yī)經(jīng)學(xué)派、傷寒學(xué)派，能夠千余年一代一代繼承發(fā)展下去而不衰，甚至傳到國(guó)外，例如在日本流傳有傷寒學(xué)派和丹溪學(xué)派醫(yī)學(xué)。一個(gè)學(xué)派群體的發(fā)展創(chuàng)新能力是個(gè)人能力的高倍放大，而且通過學(xué)派間的學(xué)術(shù)爭(zhēng)論擴(kuò)大了認(rèn)識(shí)的廣度與深度。例如傷寒學(xué)派與溫病學(xué)派間的爭(zhēng)論，河間學(xué)派與易水學(xué)派之間的爭(zhēng)鳴，以及丹溪之學(xué)與宣和局方之爭(zhēng)論等，促使各學(xué)派的認(rèn)識(shí)能力進(jìn)一步放大，各學(xué)派不斷吸收他派之長(zhǎng)，互相滲透交叉，此起彼伏，匯流成干，形成中醫(yī)學(xué)繼往開來的一條長(zhǎng)河。
