美國英語當中有許多成語和俗語都和過去的歷史有關系。例如，美國開拓西部的過程給美國語言增添了不少色彩�？墒牵�美國的一些習慣用語也反應了各種科學在現代化道路上的發(fā)展。這次的美國習慣用語，我們要講兩個和飛行有關的習慣用語。

    四十年前，乘飛機可是一件新鮮事，是一個值得向朋友夸耀的冒險行動�？墒�，現在乘飛機已經變得和乘公共汽車差不多了。美國的航空公司每天大約有一百萬乘客�？罩酗w行變得如此普遍的原因之一是由于電子導航系統的發(fā)展，這樣飛機就可以在無線電電波發(fā)出的領航信號指揮下準確地從一個機場飛到另一個機場。這些尖端的科學設施已經變得非常普遍，因此美國英語里有一個表達形式，那就是：Right on the beam. Right on the beam在日常生活中的意思就是一個人做某件事做得很對。下面就是一個例子：

    例句-1："Your school report is right on the beam： you followed directions exactly and got all the facts down in the right order."這聽起來好像是一個老師在對一個學生說話。他說：“你的報告寫的很對，你準確地按照要求寫了，而且每個事實也都按照正確的次序寫了進去。”

    下面這個例子是一個人在評論那個競選州長的候選人發(fā)表的講話：

    例句-2："I thought Mr.Claghorn's speech was right on the beam last night！ Just like he says， we need to spend more money on educating our children. He makes a lot of sense to me."這個人說：“我認為克拉格霍恩先生昨晚上講的話完全正確。就像他說的，我們應該花更多的錢在教育孩子方面。我覺得他講的話很有道理。”

    像電子導航系統這樣現代化的安全設施在以前是根本沒有的。在使用無線電電波，雷達和空中交通管制系統前，飛行員只能根據地面的鐵路、河流和水塔那樣的標記來決定他們的航向。要是一個飛行員不得不在云層里飛，或在氣候不好的情況下飛行的話，那他只好靠自己的猜測來決定方向了。這在英語里就是：To fly by the seat of his pants.現在人們用To fly by the seat of his pants來形容某種局面，也就是你在做某件事的時候沒有明確的指導，也缺乏足夠的知識。下面這個例子就可以說明這個詞匯在日常生活中的用法：

    例句-3："When Jones started up business in a new town， he didn't know anybody， so he had to fly by the seat of his pants."這是說：“當瓊斯在一個新的地方開始經營他的生意的時候，他在那里一個人都不認識。所以他只好全靠自己摸索著辦。”

    我們再來舉個例子：

    例句-4："Driving to a friend's house last night I took the wrong turn off the main highway and got lost. I didn't have a road map but I flew by the seat of my pants and after twenty minutes I found the street I was looking for."這個人說：“昨晚在我開車去一個朋友家的路上，我在一條高速公路上拐錯了一個彎，結果就迷失了方向。我當時又沒有地圖。我只好憑著自己的猜測開，過了二十分鐘我終于找到了我要去的那條路。”