布倫塔諾（1838―1917），是德國(guó)哲學(xué)家、心理學(xué)家，意動(dòng)心理學(xué)創(chuàng)始人。它的思想產(chǎn)生的直接原因和馮特的內(nèi)容心理學(xué)息息相關(guān)。可以說(shuō)，馮特的內(nèi)容心理學(xué)是促成布倫塔諾意動(dòng)心理學(xué)的直接動(dòng)力。意動(dòng)心理學(xué)派與馮特的內(nèi)容心理學(xué)幾乎同時(shí)產(chǎn)生。
　　1874年布倫塔諾發(fā)表了專著《從經(jīng)驗(yàn)的觀點(diǎn)看心理學(xué)》。在書中，布倫塔諾認(rèn)為心理學(xué)研究的對(duì)象不是感覺(jué)、判斷等思維內(nèi)容，而是感覺(jué)、判斷等思維活動(dòng)，即“意動(dòng)”，并將“意動(dòng)”概念作為中心的心理學(xué)概念進(jìn)行闡述。
　　意動(dòng)心理學(xué)是19世紀(jì)末于奧地利南部出現(xiàn)的把意識(shí)的活動(dòng)作為研究對(duì)象的心理學(xué)派，有奧國(guó)學(xué)派之稱。1874年該學(xué)派創(chuàng)始人布倫塔諾出版《從經(jīng)驗(yàn)的觀點(diǎn)看心理學(xué)》，反對(duì)馮特的內(nèi)容心理學(xué)。他指出，我們看見(jiàn)或思考事物所看、所思的事物（意象，觀念）是意識(shí)的內(nèi)容，看和思的對(duì)象，并非心理學(xué)的對(duì)象；看和思等意識(shí)的動(dòng)作才是心理學(xué)研究的對(duì)象。
　　布倫塔諾思想的來(lái)源之一是亞里士多德的《論靈魂》。后者以為心理是靈魂的功能，生物保存生命的活動(dòng)。每種心理活動(dòng)有自己的對(duì)象：光是視覺(jué)的對(duì)象，聲是聽(tīng)覺(jué)的對(duì)象，記憶對(duì)象是過(guò)去的東西，等等。布倫塔諾由此提出“意向性”概念，以為任何心理動(dòng)作都指向?qū)ο�，沒(méi)有無(wú)對(duì)象的動(dòng)作，也無(wú)沒(méi)有動(dòng)作的對(duì)象，對(duì)象（內(nèi)容）和動(dòng)作不可分開(kāi)，都要研究，但心理學(xué)主要研究意動(dòng)。
　　布倫塔諾思想的另一來(lái)源是康德哲學(xué)中的現(xiàn)象學(xué)思想。他和馮特都認(rèn)為心理科學(xué)研究直接經(jīng)驗(yàn)。布倫塔諾的學(xué)生施通普夫?qū)⒅苯咏?jīng)驗(yàn)分為四類，每類屬于不同學(xué)科的對(duì)象。其中色、聲等感覺(jué)和映像是心理內(nèi)容，屬于現(xiàn)象學(xué)；知覺(jué)、理解、欲望和意志等心理功能屬于心理學(xué)。功能和內(nèi)容不可分地各自獨(dú)立于經(jīng)驗(yàn)中？我看見(jiàn)勻：色，看為心理功能，紅色為內(nèi)容（現(xiàn)象），它們同時(shí)獨(dú)立存在不可分開(kāi)，心理學(xué)不能完全排除內(nèi)容，但它主要研究功能。從此意動(dòng)心理學(xué)又稱為機(jī)能心理學(xué)。
　　20世紀(jì)初，布倫塔諾和施通普夫的學(xué)生胡塞爾提出現(xiàn)象學(xué)哲學(xué)，支持了意動(dòng)心理學(xué)；與此同時(shí)，英國(guó)高爾頓研究個(gè)別差異時(shí)，發(fā)現(xiàn)許多人，甚至有的大藝術(shù)家也缺乏視覺(jué)意象；而法國(guó)人比奈在為女兒作思維實(shí)驗(yàn)時(shí)，也發(fā)現(xiàn)類似的無(wú)意象思維。從此，這種出自哲學(xué)唯心論的意動(dòng)心理學(xué)或機(jī)能心理學(xué)得到廣泛傳播，成為當(dāng)時(shí)歐洲一種強(qiáng)有力的心理學(xué)思潮，像格式塔心理學(xué)，弗洛伊德的精神分析都受其影響。