一、刑罰及其特點(diǎn)

　　我國的刑罰，是國家為了防止犯罪行為對國家利益、社會利益與公民合法權(quán)益的侵犯而規(guī)定的，由人民法院根據(jù)刑事立法對犯罪人適用的，建立在剝奪性痛苦基礎(chǔ)上的最為嚴(yán)厲的強(qiáng)制措施。據(jù)此，對刑罰概念應(yīng)從以下幾個(gè)方面予以把握：

　　（一）刑罰的屬性

　　使犯罪人承受一定的剝奪性痛苦，是刑罰的懲罰性質(zhì)，是刑罰的本質(zhì)屬性。我國一貫遵行懲罰與教育相結(jié)合的方針，不采取那些殘酷、野蠻的刑罰方法來摧殘、折磨犯罪人。但是，刑罰作為國家對犯罪行為的否定評價(jià)與對犯罪人的譴責(zé)的一種最嚴(yán)厲的形式，當(dāng)然地對犯罪人具有身體的、精神的、財(cái)產(chǎn)的剝奪性痛苦，相對于其他強(qiáng)制措施而言，是最強(qiáng)烈的痛苦；在社會主義國家，將刑罰當(dāng)作摧殘人、折磨人的報(bào)復(fù)手段，固然是錯誤的，但如果超越我國社會主義初級階段的國情、社會的平均價(jià)值觀念以及社會主義人道主義所能允許的限度，把刑罰視為仁慈的東西，甚至把服刑人的生活待遇提高到超過勞動群眾的一般水平而令人向往的地步，這也是背離刑罰的基本屬性，不能為國家和人民所容忍的。

　　（二）刑罰的社會政治內(nèi)容

　　什么樣的國家為著什么人的利益而適用刑罰，是刑罰最為重要的社會政治內(nèi)容。在我國，刑罰是掌握在代表全國各族人民利益的人民民主專政國家手中、維護(hù)國家利益、社會利益與公民合法權(quán)益的工具。

　　（三）刑罰的法律特征

　　刑罰是由刑法明文規(guī)定的。不僅如此，刑罰還只能由國家的審判機(jī)關(guān)，嚴(yán)格遵循法律規(guī)定的管轄權(quán)限和訴訟程序適用。這不僅表明刑罰適用的對象與其他責(zé)任形式適用的對象有著嚴(yán)格區(qū)別，也表明它的適用根據(jù)與程序不同于其他責(zé)任形式。

　　（四）刑罰的目的性

　　剝奪犯罪人享有的某些權(quán)益而使之感受到一定痛苦，是刑罰的本質(zhì)屬性，卻不是刑罰的目的。我國刑罰的目的，在于預(yù)防犯罪。刑罰既具有懲罰的一面，也具有教育改造的一面，但二者都是達(dá)到刑罰目的的手段。只講懲罰而不講教育改造，或者只講教育改造而不講懲罰，都將有礙于目的的實(shí)現(xiàn)，也就不是我國所需要的刑罰。把給予犯罪人必要的剝奪性痛苦同教育改造結(jié)合起來，即堅(jiān)持懲罰與教育改造相結(jié)合的方針，牢牢針對預(yù)防犯罪的目的，乃是我國刑罰不可或缺的政治和科學(xué)內(nèi)容。

　　二、刑罰與其他法律制裁的關(guān)系

　　一個(gè)國家的法律制度體系，通常是由多種制裁措施構(gòu)成的，如除了刑罰之外，還有民事制裁、行政制裁、經(jīng)濟(jì)制裁，等等。刑罰與其他法律制裁具有一定聯(lián)系，如都屬于國家法律規(guī)定的制裁措施；都對受制裁人產(chǎn)生不利影響。但刑罰與其他法律制裁具有以下區(qū)別：

　　1、嚴(yán)厲程度不同。刑罰是一種最嚴(yán)厲的法律制裁，它不僅可以剝奪犯罪人的財(cái)產(chǎn)權(quán)與政治權(quán)，還可以限制或者有期、無期地剝奪犯罪人的人身自由，甚至可以剝奪犯罪人的生命。而其他法律措施絕對排除對生命的剝奪，一般也不涉及違法人的人身自由，即使是剝奪人身自由(如行政拘留)，時(shí)間也極為短暫。

　　2、適用對象不同。刑罰只適用于觸犯刑法構(gòu)成犯罪的人，對其他違法者不得適用刑罰。而其他法律制裁主要適用于僅有一般違法行為但沒有構(gòu)成犯罪的人，同時(shí)在一定條件下也可以適用于犯罪人（在對犯罪人科處刑罰的同時(shí)，也可以給予其他法律制裁）。

　　3、適用機(jī)關(guān)不同。刑罰只能由國家刑事審判機(jī)關(guān)適用，在我國只能由人民法院適用。而民事制裁由國家審判機(jī)關(guān)中的民事審判部門適用，行政制裁一般由行政執(zhí)法機(jī)關(guān)適用，如此等等。

　　4、適用根據(jù)不同。刑罰只能由人民法院根據(jù)刑法與刑事訴訟法予以適用，而其他法律制裁則分別依照民法與民事訴訟法、行政法與行政訴訟法等法律、法規(guī)予以適用。

　　5、確立機(jī)關(guān)不同。刑罰只能由國家最高立法機(jī)關(guān)確立，即只能由全國人民代表大會及其常務(wù)委員規(guī)定刑種與刑度，而其他法律制裁可以由其他有關(guān)機(jī)關(guān)確立。如行政法規(guī)可以設(shè)立除限制人身白由以外的行政處罰，地方性法規(guī)可以設(shè)立除限制人身自由、吊銷企業(yè)營業(yè)執(zhí)照以外的行政處罰，但行政法規(guī)與地方性法規(guī)的制定機(jī)關(guān)無權(quán)規(guī)定刑罰。