有“世界理工大學之最”美譽的美國麻省理工學院，是世界大學之一。在中國，當提到學院不必都朝更名為大學方向努力時，許多人都會以“麻省理工學院”為例，認為稱學院并非不能成為世界一流大學，稱為“學院”不見得就比“大學”差。

　　不過，用麻省理工學院的校名來舉證說明學院與大學沒有什么區(qū)別，其實并不準確。因為“麻省理工學院”的英文名稱為“Massachusetts Institute of Technology(簡稱MIT)”，英文中的校名并不是college而是institute一詞。麻省理工學院正確的翻譯名應為馬薩諸塞理工學院，但因為麻省理工學院的譯名早在清朝時期便有，就將錯就錯用之。在北美洲，institute 是指(理工、工學、科技、技術或專科性的)學校、學院、大學。依每所學校的各方面學術環(huán)境情形的不同，翻譯成中文就有所不同。

　　MIT(Massachusetts Institute of Technology)依其學校之院系規(guī)模與學術環(huán)境，翻譯成中文應該是“馬薩諸塞理工大學”，只是大部分說中文的人已經習慣用麻省理工學院這個稱呼，是約定俗成的用法。西方有不少的大學，堅定地守望傳統(tǒng)，輕易不會更改校名，無論世界上university如何盛行，麻省理工學院就是一如既往地使用institute一詞。

　　其實，英文中university與institute層次區(qū)別不嚴，但university與college則有明顯的區(qū)分，university是大學，college是學院。而在中文語境里，“大學”與“學院”一般存在著分野，學院通常學科比較單一，大學則可能包含著若干個學院。

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