東河戲，作為江西省的古老劇種，曾輝煌一時。它發(fā)源于贛縣田村白鷺一帶，據(jù)《中國戲曲曲藝詞典》記載：東河戲發(fā)源并流傳于江西東河（即貢水），故名。起源于明嘉靖年間贛縣清唱的“坐堂班”。其產(chǎn)生和田村境內(nèi)的契真寺有密切的聯(lián)系。

　　契真寺初建于漢代，到了元明時期香火極盛，廟內(nèi)僧人多達(dá)二三百人，其聲望之大波及閩、粵、湘、浙、皖、鄂、川。故每年逢廟會，來自省內(nèi)各地及周邊省份的朝拜人士，成群結(jié)伙，絡(luò)繹不絕。他們中有一些人在進(jìn)香朝拜之暇，常在住處吟唱高昆曲子，年復(fù)一年，田村人對此漸感興趣，紛紛學(xué)唱，有些私塾師生也爭相傳習(xí)，時間一長，聚唱成風(fēng)。明嘉靖年間（１５２２年至１５６６年）逐漸形成高昆腔的坐堂班。

　　東河戲隨著時代的發(fā)展，又不斷廣征博采，吐故納新，逐步形成一個大型劇種。清康熙年間，有一宜黃人，在贛縣石院當(dāng)司官，帶來了宜黃調(diào)，稱為二凡，后稱老二黃、二黃。此為東河戲吸取二黃調(diào)之始。咸豐年間，贛縣藝人丁仔師傅，在廣西桂劇班演丑行，回家后，把桂劇的十多本西皮戲傳授給東河戲藝人。爾后，又大量吸收了安慶調(diào)、弋板、南北詞、秧腔……自此，東河戲已經(jīng)非常成熟，受到廣大觀眾的喜愛。自乾隆年間起，歷經(jīng)幾個朝代，時間達(dá)一百多年，東河戲達(dá)到全盛時期，此時，班社達(dá)３０多個，劇目擁有《目蓮》、《三國》、《封神》、《岳飛》等八種連臺本大戲，另有高腔劇目２２５出，昆腔劇目１０４出，其他劇目５１８出，演出范圍逐步由贛南擴展到周邊的萬安、遂川、泰和、吉安，以及福建寧化、連城、永安、長汀、上杭，還遠(yuǎn)涉廣東梅縣、潮州、始興、南雄等地巡回演出。

　　在東河戲幾百年的發(fā)展史上，白鷺村的鐘崇儼、鐘谷父子占有比較重要的地位。

　　鐘谷（１８４３年至１９１９年），系崇儼四子，光緒九年（１８８３年）任湖北黃梅知縣，光緒二十三年充瀘漢鐵路局專辦，誥授中議大夫，升授中議大夫。

　　鐘谷幼時深得父母寵愛，又在昆曲家中成長，耳濡目染，酷愛音律，并得其母家傳，名師誘導(dǎo)，與昆曲結(jié)下不解情緣。清光緒二十四年（１８９８年），鐘谷回到白鷺后，傾心于東河戲的創(chuàng)新與推廣。

　　鐘谷不僅長年免費親授“凝秀班”，鄉(xiāng)民中有喜愛唱昆腔者，他也樂與結(jié)交，請到家中切磋同吟。凡進(jìn)鐘府學(xué)唱昆腔的鄉(xiāng)民，食住均由鐘谷家免費招待，孩童有去他家中學(xué)唱昆腔的，即賞賜糖果、包子。為此，田村、白鷺一帶唱昆腔者風(fēng)靡一時，班社達(dá)四五十個。

　　東河昆腔由江浙轉(zhuǎn)入，經(jīng)鐘崇儼父子悉心傳授，又在音律上經(jīng)鐘谷之修飾，融高腔與昆腔于一體，使東河戲當(dāng)之無愧成為江西的古老劇種。