繼美國(guó)大學(xué)的中國(guó)留學(xué)生錄取人數(shù)激增之后，中國(guó)人赴美留學(xué)呈現(xiàn)低齡化趨勢(shì)。一位來(lái)自中國(guó)江西的父親坦言，“美國(guó)的教育更好”。

　　當(dāng)Ken Yan(嚴(yán)智耀)的父母為11歲的兒子謀劃未來(lái)時(shí)，他們決定，選擇是把孩子送去離家7,000英里的美國(guó)南加州。

　　那時(shí)的Ken不會(huì)說(shuō)英語(yǔ)，而且必須和素未謀面的一個(gè)美國(guó)寄宿家庭住在一起。但Ken Yan一家認(rèn)為一切都值得。

　　為了追尋美國(guó)教育，越來(lái)越多的中國(guó)家庭正將孩子送往太平洋彼岸──并且這些孩子的年齡越來(lái)越小。

　　據(jù)美國(guó)移民與海關(guān)執(zhí)法署(U.S. Immigration and Customs Enforcement)稱，在美國(guó)就讀小學(xué)的中國(guó)學(xué)生人數(shù)已經(jīng)從2011年的500名增至2015年的2,450人。同期，在美國(guó)就讀初中的中國(guó)學(xué)生人數(shù)從17,914 人陡增至46,028人。

　　和數(shù)以萬(wàn)計(jì)赴美就讀大學(xué)的中國(guó)留學(xué)生大軍相比，這兩項(xiàng)數(shù)據(jù)似乎還不值一提;但預(yù)計(jì)未來(lái)幾年這些數(shù)據(jù)還將進(jìn)一步攀升。

　　來(lái)自加利福尼亞州亞州爾灣市(Irvine)、專門負(fù)責(zé)中國(guó)市場(chǎng)的教育顧問(wèn)Emily Li稱，“這一趨勢(shì)顯而易見(jiàn)。2004年我來(lái)美國(guó)的時(shí)候，大多數(shù)學(xué)生都和我一樣過(guò)來(lái)讀研。幾年后，過(guò)來(lái)讀本科的人越來(lái)越多。然后是高中�，F(xiàn)在，很多中國(guó)孩子過(guò)來(lái)念小學(xué)和初中。”

　　2016年8月底，Ken Yan離開家鄉(xiāng)──中國(guó)江西省，告別家人和朋友，遠(yuǎn)渡重洋來(lái)到加利福尼亞州。在這里，父母找了一個(gè)寄宿家庭照顧Ken的日常起居，還為他找了一所新的學(xué)校。

　　Ken回憶道，“上學(xué)的天非常難熬。我告訴媽媽我想回中國(guó)。”

　　Ken的父親Sam Yan認(rèn)為，“美國(guó)的教育更好。”他指出，美國(guó)教育能促進(jìn)獨(dú)立思考、帶來(lái)更多機(jī)會(huì)，學(xué)習(xí)壓力也更小。

　　2016年8月，11歲的江西男孩嚴(yán)智耀來(lái)到南加州一個(gè)寄宿家庭，開始了他的異國(guó)求學(xué)生活……圖片來(lái)源：JAKE NICOL/THE WALL STREET JOURNAL

　　同時(shí)，這些家庭希望在美國(guó)站穩(wěn)腳跟。不久前，Ken的父母就加入了中國(guó)的赴美置業(yè)大軍，在爾灣市購(gòu)買了一處物業(yè)。優(yōu)美的風(fēng)景、安全的周邊環(huán)境和高端的購(gòu)物配套已經(jīng)令該片區(qū)成為中國(guó)人在美置業(yè)的熱門之選。其他人則通過(guò)EB-5投資移民方案投資基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目，幾年后便可申請(qǐng)成為美國(guó)居民。

　　“他們的心態(tài)是把孩子送過(guò)來(lái)，越早越好，”Li女士稱，“他們相信，未來(lái)申請(qǐng)大學(xué)的時(shí)候，一口流利的英語(yǔ)能讓孩子更有競(jìng)爭(zhēng)力。”

　　大多數(shù)中國(guó)學(xué)生就讀于私立學(xué)校，這些學(xué)校通常會(huì)協(xié)助他們申請(qǐng)簽證，并提供英語(yǔ)語(yǔ)言支持。

　　Sam Yan是一名房地產(chǎn)開發(fā)商，他之前已經(jīng)將大女兒Cassie送去加利福尼亞洲橘郡(Orange County)讀高中，住在當(dāng)?shù)氐囊粋�(gè)寄宿家庭。目前，Cassie已經(jīng)19歲，在附近的查普曼大學(xué)(Chapman University)讀大一。另一個(gè)17歲的兒子Gavin也在橘郡讀書，寄宿在一個(gè)美國(guó)家庭。

　　專門為海外留學(xué)生尋找美國(guó)寄宿家庭的服務(wù)機(jī)構(gòu)Homestay Services International為Ken在美國(guó)找到了“新家”，男女主人的名字分別叫Meno Hamid和Kim Letter。夫妻二人在拉古納尼格(Laguna Niguel)擁有一座三間臥室的簡(jiǎn)樸民宅。

　　這對(duì)夫婦曾在夏天時(shí)接待過(guò)幾個(gè)中國(guó)女孩，此后決定為兩個(gè)學(xué)生提供一整年的住宿。現(xiàn)年59歲、已經(jīng)當(dāng)祖母的Letter女士說(shuō)，不久前他們關(guān)掉了家里的美發(fā)沙龍，希望以此(為留學(xué)生提供食宿)來(lái)貼補(bǔ)家用。這兩個(gè)學(xué)生就是目前正在上六年級(jí)的Ken，以及來(lái)自武漢的八年級(jí)學(xué)生Peter Qu。8月份，兩個(gè)孩子在遷往“新家”時(shí)見(jiàn)面。Qu的父母都是會(huì)計(jì)師。

　　兩個(gè)學(xué)生每人每月支付1,200 美元的費(fèi)用，夫婦二人負(fù)責(zé)為他們準(zhǔn)備三餐、陪同外出及接送上學(xué)。

　　Ken在加利福尼亞州米遜維耶荷市(Mission Viejo)的Mission Viejo Christian School讀書。該校的小學(xué)和初中部共有300名學(xué)生，其中一小部分為留學(xué)生。國(guó)內(nèi)學(xué)生的學(xué)費(fèi)為8,500美元，國(guó)際學(xué)生是10,000美元。校長(zhǎng)Bob Slater表示，該校有意增加中國(guó)學(xué)生人數(shù)。他指出，這能讓美國(guó)學(xué)生接觸異國(guó)文化，所以“對(duì)雙方都有好處。”

　　Ken的老師Ruth Pavey回憶道，9月份入學(xué)的天，“Ken畏畏縮縮，狀態(tài)很差。”她還記得， Ken弓著身子，眼睛一直往下看，“異常拘謹(jǐn)，很不自信。”

　　Pavey女士說(shuō)，雖然Ken一開始什么都不懂，但 “我們做所有事情，例如在進(jìn)行關(guān)于美索不達(dá)米亞神話或者圣經(jīng)章節(jié)的討論時(shí)都會(huì)顧及他，設(shè)法讓他融入進(jìn)來(lái)。”

　　一位名叫Carolina Abdella的同班同學(xué)對(duì)這個(gè)戴眼鏡的異國(guó)來(lái)客頗感興趣。她說(shuō)，“我們會(huì)，比如說(shuō)，開始在休息時(shí)間一起出去走走。”

　　不久，Carolina開始跟著他正在學(xué)習(xí)中文的哥哥學(xué)一些漢字。她背漢字給Ken聽(tīng)，而Ken會(huì)通過(guò)Google翻譯把自己想說(shuō)的話用英語(yǔ)表達(dá)出來(lái)。Carolina說(shuō)，“他很有勇氣，背井離鄉(xiāng)只身來(lái)到這里學(xué)習(xí)英文。”

　　Pavey女士讓Carolina 把座位調(diào)到了她的中國(guó)小伙伴旁邊。Ken說(shuō)，“每當(dāng)我有疑問(wèn)的時(shí)候，她總是幫我解答。”

　　按照Pavey老師的說(shuō)法，時(shí)間天過(guò)去，Ken逐漸地建立了一些自信。他開始用磕磕巴巴的英語(yǔ)分享自己在美國(guó)生活的故事，比如自己次洗衣服，肥皂泡從洗衣機(jī)里涌出，地面被水淹沒(méi)。老師還記得，當(dāng)時(shí)大家和他一起笑得前仰后合。

　　漸漸地，Pavey老師感覺(jué)到，對(duì)于自己以及住在橘郡這片小天地的六年級(jí)學(xué)生而言，Ken的到來(lái)就像是一份“禮物。”

　　Hamid先生是一位退休的廚師。在家里，他帶領(lǐng)Ken和Peter品嘗各種國(guó)際菜式及美國(guó)本土菜肴，例如由雞蛋和香腸組成的豐盛早餐。他注意到兩個(gè)孩子小小年紀(jì)就在數(shù)學(xué)表現(xiàn)不俗，于是每天早上開車送他們上學(xué)的路上都會(huì)考一些數(shù)學(xué)公式。他們結(jié)伴去購(gòu)物，一起在好市多(Costco)大口大口地吃熱狗。

　　談到這兩個(gè)孩子，Hamid 先生說(shuō)，“這真是我人生中一大樂(lè)事。”

　　經(jīng)父母和Hamid夫婦達(dá)成一致，每天放學(xué)后， Ken在家教的輔導(dǎo)下完成家庭作業(yè)，9點(diǎn)之前上床睡覺(jué)。有時(shí)候Hamid夫婦會(huì)逮到Ken在玩電子產(chǎn)品，敦促他關(guān)掉。

　　除了語(yǔ)言障礙之外，美國(guó)的學(xué)校沒(méi)有中國(guó)的學(xué)校要求高。Ken說(shuō)，“這里有更多的自由時(shí)間。”

　　每隔一周，姐姐會(huì)過(guò)來(lái)接Ken一起購(gòu)物，這是他的活動(dòng)。他還經(jīng)常通過(guò)Facetime和媽媽視頻聊天。

　　在Ken顯得有些空蕩的臥室里，一只好奇猴喬治(Curious George Monkey)毛絨玩具擺放在抽屜柜上。“媽媽送了我這只猴子，她希望我看到猴子就能想起她”，Ken說(shuō)，“有時(shí)候我會(huì)和猴子一起睡覺(jué)。”

　　當(dāng)被問(wèn)到在美國(guó)過(guò)得怎么樣時(shí)，Ken回答，“我覺(jué)得很好。所以我不哭了。”

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